人们常说“穷不过三代，富不过三代”，这句话来自几千年的经验总结。
人在微寒时容易发奋图强，往往兴起于忧劳；而富贵之人却往往被物欲所累，沉沦于享乐，导致一生碌碌无为而衰败。
但笔者梳理发现，曾国藩家族190余年间，共出有名望的人才200余人，没有出一个纨绔子弟。
一个人个性、思想的形成，一个家族能够兴盛不衰，离不开良好的家风。
曾国藩出身耕读世家，其祖父曾玉屏非常重视家风家规的培育，如“八为本”“三致详”等，并以此严督后人。
尤为可贵的是，在曾国藩金榜题名，跻身翰林之时，其祖父曾玉屏异常冷静地告诫家人：“我家仍靠种田为业，不可靠他吃饭，不丢勤俭二字。”同时语重心长地叮嘱曾国藩：“满招损，谦受益。”
曾国藩一生谨记祖父教导，躬行践行，并反复告诫其子弟：
“子弟之贤否，六分本于天生，四分由于家教。吾家代代皆有世德明训，唯有星冈公之教尤应谨守牢记。”
《抱朴子》说：
“志坚者，功名之柱也。登山不以艰险而止，则必臻乎峻岭。”
坚定的志向是成功的基石，能助你攀登人生的高峰。
曾国藩同治二年十二月十四日致曾纪瑞：
“凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要人肯立志，都可以做得到的。”
所谓“志”，指的是坚定的信念，是对某种价值目标的追求的宏愿和决心。
它表现着人们对自己行为和人生道路选择的明确的目的性、高度的自觉性和一往无前的坚定性，是激励人们勇往直前，克服一切艰难险阻，达到人生理想，创造人生幸福，实现人生价值和意义的源泉。
曾国藩25岁生辰，道光十五年（1835）成诗《乙未岁暮杂感》，诗道：
去年此际赋长征，豪气思屠大海鲸。
湖上三更邀月饮，天边万岭抉舟行。
竟将云梦吞如芥，未信君山铲不平。
偏是东皇来去易，又吹草绿满蓬瀛。
从这诗里可以看出曾国藩怀有非凡的志气，一个25岁的青年，竟想气吞云梦，铲平君山，斩蛟屠鲸，令人刮目相看。
观其一生，曾国藩的成功离不开一个“志”字，由无志到立志，从小志到大志，终成大事。
如何立志，曾国藩给出了这样的答案：
“士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒，三者缺一不可。”
曾国藩熟读经史，深谙仕宦巨贾荣辱兴衰的历史规律。
因此，他教导子弟始终强调“德”为做人之根基，把“修德立世、耕读传家”作为家族的优良传统和立世之本。
如咸丰十年，曾国藩在家书中强调：
吾人只有进德修业两事靠得住。进德，则孝悌仁义是也；修业，则诗文作字是也。
此二者有我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德便算进了一升谷，明日修一分业又算余了一分钱。
德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。
曾国藩从历史经验和个人成长经历总结出，一个人能够长久立足社会、兴家安身的根本就是两点：良好高尚的品行和自食其力的技能。
基于这种深刻的认识，曾国藩没有一味的教导子女“学而优则仕”，没有利用自己的职权为子女谋取一官半职，而是严格要求子女修身立德、勤研学业，做到品行高洁、学有所长，并制定严格的家规约束规范子女的言行，形成了崇德尚学的良好家风。
同时，曾国藩奉行“耕读为本”的观念，将读书看做家族兴旺发达的重要法宝。
他总结了祖父、父亲关于读书的经验教训，反复琢磨，把“书”列为治家八事的家训（早、扫、考、宝、书、蔬、鱼、猪）之一，可以看出曾国藩对读书的高度重视，
曾国藩重视读书，一生手不释卷。即使在战斗最激烈的时候，仍然读书不辍，真正做到了活到老，学到老。
曾国藩阅历丰富，深知“自俭入奢易于下水，由奢返俭难于登天”的深刻内涵。
虽然官居一品，家道殷实，曾国藩亦是居安思危，时时谨慎，经常在家信中强调：
“居家之道，不可有余财，多财则终为患害。又不可过于安逸偷惰。
仕宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃，一日不勤，则将有饥寒之患，则弟子渐渐勤劳，知谋所以自立矣。”
曾国藩认识到，人的本质都有好逸恶劳的一面，过惯了奢靡生活，就会忘了耕读之本；勤俭持家，不积钱财，反可使子女逐渐养成勤奋自强的品格。
曾国藩的节俭持家和对子女家人的严格要求，并不是要省几两银子，积攒家财，其真正目的是为了子女能自立自强，自食其力，以免养尊处优，不学无术而招致祸患。
曾还认为，子女教育中“以习劳苦为第一要义”；他提倡勤理家事、勤奋学习、勤劳工作，反对奢侈懒惰，不可厌倦家常琐事。
针对子弟生长于富贵家庭、惯于养尊处优的特点，曾国藩特别强调戒骄奢、倡勤俭、主敬恕、不忘本。他认为“居家以不晏起为本”，从不准许子女睡懒觉。
《尚书》中说“业广惟勤”，认为勤是事业成功的唯一途径。曾国藩把对勤的认识提高到新的高度，认为：
“勤字为人生第一要义，无论居家，居官，行军，皆以勤字为本。”
因此，他要求子女做任何事，都要树立持之以恒和勤奋坚忍之志，戒除夜郎自大、三心二意的毛病。
从政30余年，虽然日理万机，他总是一面督促子女完成规定“作业”，一面认真完成自己每天的“作业”，从无“拖欠”。
为养成子女勤俭节约的生活习惯，自己躬身示范，居家穿的是布衣布衫，睡的是布被草席，不食烟酒，每顿饭通常只有一个荤菜，随身没有一件珍玩贵物。
曾国藩只要跟纪泽、纪鸿等子女在一起时，总是精心指点做人之道、读书之方、习字之法，无微不至。
例如，如“看生书宜求速”，“温旧书宜求熟”，“习字宜求恒 ”，作文“宜若思”，读书要“虚心涵泳，切己体察”，读经典“猛火煮漫火温”以及“读书须勤作札记，诗文与字宜留心摹仿”。
曾还对纪泽、纪鸿因材施教：
“泽儿天资聪颖，但过于玲珑剔透，宜从浑字上用些功夫。鸿儿则从勤字上用些功夫。”
针对纪泽“语言太快，举止太轻”的缺点，要求“力行迟重”，即“走路宜重，说话宜迟。”