众所周知，“谥号”是对一个人一生所作所为的“盖棺定论”，当然，根据每个人生前的贡献和成就，“谥号”也被分成一定的等级，比如说文臣最高的谥号是“文正”（武将最高的谥号是“忠武”），其余依次是“文”字后加贞、成、忠、端、定、简、懿、肃、毅、宪、庄、敬、裕、节、义、靖、穆、昭、恪、恭、襄、清、修、康、洁、敏、达、通、介、安、烈、和。
晚清我们比较熟悉的名臣大多都有谥号，比如说曾国藩、杜受田等人的谥号是“文正”；林则徐、骆秉章、李鸿章、胡林翼等人的谥号是“文忠”；左宗棠、张之洞等人的谥号是“文襄”。看完这些人的谥号，那么问题也随之而来，左宗棠一生参与平定太平天国运动和陕甘民乱，而且还曾率众收复了占中国六分之一国土的新疆，其贡献和成就一点也不会比别人差。而且更为关键的是，虽然这些人生前大都曾担任清朝“正一品”的大学士，但却只有左宗棠曾担任清朝权力中枢机构“军机处”的“军机大臣”，这一点曾国藩、李鸿章等人（基本都在地方担任督抚）生前都未曾做到，那为何谥号等级却比他们低了很多呢（掐指一算，“文襄”仅排在第22级，比“文正”、“文忠”低了很多）？
要了解其中缘由，我们必须要比较完整地来了解一下左宗棠这个人：
首先，几乎毫无争议的是，左宗棠的出身是晚清名臣中最低的。且不说他曾经是近代最著名的“倒插门”女婿，而且他还只是一个举人出身，不要以为“范进中举”中的范进好像中了举人就有多厉害一样，其实举人和进士比起来差距还大得很：如果说进士是大学毕业的话，那么举人充其量只能说是高中毕业而已！
其次，左宗棠的火爆脾气人尽皆知。当初左宗棠担任湖南巡抚骆秉章的师爷时，就因为总兵（清朝二品武官）樊燮拒绝向他行礼，他就认为对方轻慢他而大骂“王八蛋，滚出去！”弄得樊燮这位朝廷命官极为难堪。当然这件事没那么容易就完事，樊燮后来各种弹劾左宗棠，差点就要了他的命，只不过后来在胡林翼、潘祖荫等人的多方营救下才相安无事。
另外，晚清很多官员都和左宗棠合不来也是其中一个原因。曾国藩可以说是左宗棠的恩人，没有曾的大力引荐，左宗棠估计很难会有其日后的成就，可左宗棠后来却各种找茬要和曾国藩翻脸，晚年还以骂曾国藩为乐。关于这一点，其老部下薛福成曾在《庸盦笔记》中回忆道：“（左宗棠）每接见部下诸将，必骂曾文正”，也进一步向我们证实了左宗棠和曾国藩曾经失和的事实。
不仅而此，左宗棠和李鸿章更是因为政见不同（塞防和海防之争）而导致两人在朝中“水火不容”，左宗棠提倡两手一起抓，李鸿章则提倡弃塞防而保海防（因为朝廷经费有限），最终左宗棠小胜一局，这才有了他后来的收复新疆，但两人也因此彻底结下了“梁子”。据称晚清著名“红顶商人”胡雪岩之死，就与他们两人之间的恩怨有着千丝万缕的联系。
最后，在左宗棠成功收复新疆归来后，清廷一度让左宗棠进京担任权力中枢机构“军机处”的军机大臣，但左又因为处理不好和同僚的关系而处处被排挤，说白了就是因为左宗棠做事太高调（比如说抬着棺材前去收复新疆等），以至于大家都不愿意与他共事。当然，也可能是怀着“经天纬地”之才的左宗棠不愿意和一帮庸俗碌碌无为之人共事，担任军机大臣才三个月，就自请调离权力中枢，并以钦差大臣的前往福建督办闽海军务。
有了上面这么多原因，我们就能解决文章开头所提出来的疑问了。左宗棠死后，给他起草“谥号”的一帮大臣极有可能就是其生前没有好好“对付”的一帮同僚，而皇帝向来喜欢“尊重民意”顺水推舟，所以其谥号等级比其他人低很多也就没有什么好奇怪的了。
参考资料：《清史稿》、薛福成《庸盦笔记》
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