李鸿章是晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，世人多称“李中堂”，因排行老二，民间又称他为“李二先生”。
李鸿章是淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，建立了中国第一支西式海军北洋水师。
李鸿章尽力维护中国的利益，洋务图强，然而无法改变中国落后的现实。他与曾国藩等人主导洋务运动是其进步的表现。无论实在外交方面还是救亡图存，他都做出了自己应该做的努力和贡献。
当然，也少不了别人的指责。指责他过于避战和重视海防，放弃了整个新疆的边防。指责他是卖国贼，在他的手下签订了许多不平等的条约。但是，小编认为，他完全是忍辱负重，没有办法才去谈判，而且极力维护中国的利益。
李鸿章、左宗棠、曾国藩和张之洞被称为晚清四大名臣。他们之间又是什么关系呢？用今天的话说，他们都是同事。
李鸿章科举考试时，曾国藩是他的坐堂，后来成为曾国藩的门生。曾国藩比左宗棠大2岁，比李鸿章大十几岁。左宗棠与曾国藩算一辈的，同朝为臣，互相学习钦佩。而左宗棠是曾国藩的幕僚，所以三人都是为大清效力的重臣。他们三人的能力都受到了慈禧的肯定，给予了很高的权利和信任。而张之洞是南洋的大臣，同属于洋务地方势力一派。但没与他们三个一起战斗过。基本上没交情只是同僚来往。
左宗棠善于谋划，精于军事，爱出奇招，不过为人比较狂傲，有点持才傲物；李鸿章的特点是脑子聪明，善于解决复杂局面，而且办事果敢，不怕议论，有锐气，这一点深得曾的喜欢；