苗族是一个特别重视婚俗的民族，在女儿出嫁的时候会为女儿准备一份丰厚的嫁妆——银衣银帽。银衣银帽正是苗族女孩子的嫁衣。
一般来说，一个家庭里，当有女儿诞生时，父母就开始着手打造女孩的嫁衣。每一个家庭或多或少都有家族传下来的银锭子，父母、长辈会将所有留存的银锭子拿出来给女孩子做银嫁衣。
但银衣银帽所需的银锭子少则十几斤，多则几十公斤，不是哪一个家庭都有那么多的银锭，所以一般家庭的父母会一边打造银饰，一边省吃俭用，每年用省下来的钱去银行换取银锭子，不断补充银嫁衣所需原料，直到女孩子长大成人穿着闪亮的银嫁衣嫁入夫家。
苗族人纯银嫁衣制作完成后节余的银锭子，苗族会精心收藏起来。而重要的人、在重要的节庆日，苗族人会用之前节余的银子作为最贵重的礼物相互馈赠。
由于做银衣节余的银锭子储放时间较长，与空气里的硫化物接触后发生了缓慢的硫化反应，银子会呈现出特别的乌黑发亮的光泽（做旧产品乌黑但无光泽，景区黑色的银子非老银，而是用做旧药水或者用硫磺煮出的颜色，对佩戴者身体会有较大伤害），我们将做银嫁衣节余的银子叫做——“古董银”或“老银”（老银密度较大，同等体积的老银比新银重）。