木瓜蔷薇科木瓜属，灌木或小乔木，高达5-10米，叶片椭圆卵形或椭圆长圆形，稀倒卵形，长5-8厘米，宽3.5-5.5厘米，叶柄长5-10毫米，微被柔毛，有腺齿;果实长椭圆形，长10-15厘米，暗黄色，木质，味芳香，果梗短。花期4月，果期9-10月。产山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。[1] 习见栽培供观赏，果实味涩，水煮或浸渍糖液中供食用，入药有解酒、去痰、顺气、止痢之效。果皮干燥后仍光滑，不皱缩，故有光皮木瓜之称。那么怎样挑选木瓜比较好呢， 我们一起来学习一下。
木瓜素有“百益果王”之称，不但味道又香又甜，而且还有保健、美容的功效。
1、先认识木瓜，木瓜分黄色的跟青色的本地木瓜。这个大家要务必小晓得!
2、青/熟木瓜很好鉴别。一般在熟木瓜上都汇贴有标签“RED.
3、木瓜在挑选时，要记得选择外表是全都黄透的，这个表示熟透了。用手轻轻地按下，有点软的感觉，肯定很甜。
4、选瓜肚大的意味这瓜肉厚度比较厚，吃起来才爽口。
5、观察瓜蒂，可以断定木瓜的新鲜程度。新鲜的木瓜的那个瓜蒂，会流出象牛奶一样的液汁。时间长的木瓜，呈黑色。
6、肚子大的是母的，比较甜。一般挑鼓肚子的，表面斑点很多，颜色刚刚发黄摸起来不是很软的那种。如果要煲汤类，则要买没有完全成熟的青皮木瓜为好。
木瓜富含17种以上蛋白质及氨基酸，如糖分、有机酸、苹果酸、酒石酸、柠檬酸、皂甙、黄酮类、脂肪酶。木瓜还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱、膳食纤维以及多种维生素，并含有钙、铁等物质。木瓜中维生素C的含量是苹果的48倍.半个中等大小的木瓜足够供成人一天所需的维生素C。
作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。半个中等大小的木瓜足供成人整天所需的维生素C.木瓜在中国素有“万寿果”之称，顾名思义，多吃可延年益寿。
1、健脾消食：木瓜中的木瓜蛋白酶，可将脂肪分解为脂肪酸;现代医学发现，木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体对食物进行消化和吸收，故有健脾消食之功。
2、抗疫杀虫：番木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用，故可用于杀虫抗痨。
3、通乳抗癌：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜碱具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治疗淋巴性白血病(血癌)。
4、补充营养，提高抗病能力：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，增强机体的抗病能力。
5、抗痉挛：木瓜果肉中含有的番木瓜碱具有缓解痉挛疼痛的作用，对腓肠肌痉挛有明显的治疗作用。
木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，增强机体的抗病能力。木瓜可以作为水果吃，也可以入菜，搭配相宜的食材，木瓜的功效也能发挥到极致。
木瓜的最佳搭配食物，木瓜食物相宜列表
1、木瓜+玉米笋。木瓜能帮助消化及清理肠胃，可以抗癌、防衰老和降血压。玉米笋含有大量的脂肪、维生素等，它的食物纤维更有助于胃肠蠕动。二者搭配对防治慢性肾炎和冠心病、糖尿病也有疗效。
2、木瓜+凤尾菇。木瓜除一般成分外，还含有木瓜蛋白酶和脂肪酶，其脂肪酶对脂肪有很强的分解能力，有一定减肥作用，并有健胃助消化的作用。凤尾菇有补中益气、降血脂、降血压，以及提高免疫力的作用。两者搭配适合肥胖症患者食用。
3、木瓜+带鱼
两者搭配有营养、补虚、通乳的功效。
1、木瓜+牛奶。两者搭配含丰富的蛋白质、维生素A、维生素C及矿物质。木瓜有明目清热、清肠通便的功效。
2、木瓜+莲子。莲子很适合高血压、冠心病患者食用，有养心安神、健脾止泻的功效;对产后虚弱、失眠、多梦也有一定疗效。木瓜能帮助消化，清理肠胃，还可以抗癌、防衰老和降血压。两者配伍，功效加强，是高血压、冠心病的理想药膳。
经济
药用木瓜鲜果中含有较多的单宁和有机酸，糖含量相对较低，使其口感酸涩，不宜生食。但其果实营养丰富，富含维生素。木瓜中酸类成分包括苹果酸、枸橼酸、酒石酸等，这些有机酸都具有纯正的酸味，经过适当稀释并辅以一定的甜味剂如蔗糖或蜂蜜后，可制成风味独特的产品。[6]
保健
保健功能明显，以木瓜为原料，现已开发成功上市的产品主要有木瓜果汁饮料、木瓜蜜饯、木瓜果酒、木瓜果醋等。现正研究开发从木瓜中提取超氧化物歧化酶SOD抗衰老制剂、木瓜复合抗氧化精华素(保健食品)、现代木瓜单味中药浓缩颗粒、低温真空干制木瓜饮片、木瓜蜜液泡腾片。木瓜果粉等类型的食品初试和中试均已获得成功，不久即可投入生产。木瓜果实加工产品也可用做化工、化妆品原料，做饲料或添加剂。美容产品木瓜白肤香皂、香花雨木瓜白肤洗面奶、木瓜牛奶白肤沐浴露、木瓜白肤护手霜、提取木瓜复合抗氧化精华素等，这些产品在北美和欧洲市场非常受欢迎，前景广阔。[6]
食用
木瓜鲜美兼具食疗作用，尤其对女性更有美容功效。木瓜所含的蛋白分解酵素，可以补偿胰和肠道的分泌，补充胃液的不足，有助于分解蛋白质和淀粉。木瓜含有胡萝卜素和丰富的维生素C，它们有很强的抗氧化能力，帮助机体修复组织，消除有毒物质，增强人体免疫力，帮助机体抵抗包括甲流在内的病毒侵袭。木瓜果实中的有效成分能提高吞噬细胞的功效。[7]