光绪是清朝第十一位皇帝，死时年仅38岁，实际上只有37周岁，他的死因众说纷纭，被称为清宫八大疑案之一。
光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）傍晚，三十八岁的光绪皇帝载湉在被囚禁的..瀛台涵元殿驾崩。他死后的第二天下午，掌握了他一生一世的慈禧太后也在..仪鸾殿去世。两位冤家似的人物死的事件竟然如此相近，是巧合，还是另有内幕？由于光绪帝生前曾遭到慈禧太后的囚禁和折磨。于是人们对于光绪皇帝究竟是怎么死的议论纷纷，提出各种各样的说法。
2008年10月，国家清史工程编纂..等单位公布了对光绪头发、衣物的化验结果，认为光绪是因砒霜中毒而死。至此，光绪之死因基本拨云见日了。
不过，鲜为人知的是，光绪曾有长期遗精史，生前健康状况很不好。
古代皇帝的衣食住行都有记录，健康状况更是重中之重。光绪皇帝的病史病情记载在一本名为《病原》的档案上，由于他平常体弱多病，对疾病的记载颇为重视，这本《病原》的内容有的是他本人口述，有的是他亲笔记录，可信度很高。36周岁那年，也就是死前一年，他这样写道：“遗精之病将二十年，前数年每月必发十数次，近数年每月不过二三次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚。近数年遗泄较少者，并非渐愈，乃系肾经亏损太甚，无力发泄之故。”
翻译成白话就是：（我）遗精将近20年，前几年每月遗精十几次，近几年每月二三次，有时候夜里没做性梦、也没有夜间勃起就自行遗精，冬天较为严重。近几年遗精次数少了，原因并不是病情好转，而是肾经过于亏虚，导致精液无力泄出。这就是说，他从青春期起就患了遗精之病，每月多达十几次。30岁出头，便到了几乎无精可泄的地步。
遗精是指非性生活而遗泄精液的一种生理现象。其中在梦中遗精者，称为“梦遗”；无梦而遗精或清醒时精液流出者，名为“滑精”。应该指出的是，成年男性在没有..和性生活的前提下，每个月出现1——5次遗精，属于正常的“精满自溢”生理现象，一般没有什么影响，不能算病态。精液的主要成分是精囊腺、前列腺分泌的液体，精子只占0。1％，通俗地说，男人的精液中绝大多部分是水分，损失一些也无关紧要。一次..、遗精后，精液补充上来需要48小时，当然若要达到比较理想的精子质量和数量，最好要等3——5天，因此，现在男性化验精液之前都要求禁欲3——5天。但是，像光绪这样每个月遗精十几次，就不正常了，现代医学认为，男性每个月遗精6次以上，就属病理性遗精。
造成遗精的原因很多，主要包括：长期沉湎于性刺激中；紧张、焦虑、恐惧等不良情绪；不良的生活方式和习惯，如穿紧身内裤、酗酒、剧烈运动、被窝过暖或棉被过于厚重、睡前过久的热水浴和足浴等；神经衰弱；泌尿生殖系统的炎症和性疾病。光绪的遗精病病程很长，肾气亏虚，已经发展到滑精，在叙述遗精病初起的原因时，光绪写道：“初起昼间一闻锣声即觉心动而自遗泄，夜间梦寐亦然。”早晨一听到锣声就感觉心中惊动，发生遗精，夜里睡觉时也是如此。中医古籍《灵枢·本神篇》说：“恐惧而不解则伤精……精时自下。”光绪帝因情志失调，惊恐不安，从而使遗精病迁延加重。的确，这位“儿皇帝”，在慈禧太后的..下，长期小心翼翼，如履薄冰。
除此之外，光绪还记载了以遗精为主的其他并发症：怕风寒、耳鸣、腰酸背沉、肢体寒冷、尿频、尿后滴沥、下体潮湿等。中医认为，这都是肾虚精亏导致的症状。为治疗光绪的遗精病，御医开出了不少药方，光绪曾亲手抄写一份“治遗精方”，由熟地、泽泻、丹皮、茯苓、山药、枣皮、芡实、菟丝子、杜仲、巴戟天、猪油等组成。此方有光绪亲笔书写的“极效”二字，应该是他服药后的体验。从药物配伍来看，本方是在六味地黄丸的基础上，加温肾固精之品而成，巴戟天配菟丝子，补肾固精的作用相得益彰。杜仲加上芡实，健脾益肾的功效更强。但是，光绪被慈禧太后囚禁瀛台达十年之久，“心病”不除，即使药物再灵验，也无法根治他的遗精病。
光绪帝本人38岁死去，身后竟然没有留下一男半女。光绪有一位皇后，有名分的妃子两名，身边还有成群的妙龄宫女。虽然被囚禁瀛台十年，基本上是个傀儡皇帝，但性生活还是有较大自由度的，皇后叶赫那拉氏是慈禧太后的侄女，据说又瘦又驼背，入主后宫几十年，光绪帝对她几乎没有兴趣，但也绝不是没有碰过半个指头，皇上的性生活也有记录，称为“承幸簿”，上面很少留下光绪与皇后的性生活记录，“很少”不等于没有。光绪最宠爱的是珍妃，婚姻生活堪称甜美。古代皇上的妃嫔宫女只要有怀孕、流产、龙子凤女夭折的，史书上都会记录一笔。可是，光绪在这方面是空白。按照现在的说法，光绪患了不育症，《病原》上也说他精液“稀冷”，说明精液质量很差，应是少弱精子症甚至无精子症。由此可见，光绪的不育症和遗精病关系密切。
学者们通过分析档案馆所藏的清宫脉案中光绪皇帝的病案，发现光绪皇帝自幼多病，且有长期遗精病史，身体素质甚差。光绪帝自己所写的“病原”中也说：“遗精之病将二十年，前数年每月必发十数次，近数年每月不过二、三次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚。……腿膝足踝永远发凉……稍感风凉则必头疼体……其耳鸣脑响亦将近十年。……腰腿肩背沉……此病亦有十二、三年矣”。光绪帝成年以后，依然是经常的生病，据光绪二十五年正月初二日的“脉案”记载：“皇上脉息左寸关沉弦稍数，右寸关沉滑而数，两尺细弱，沉取尤甚。面色青黄而滞，左鼻孔内肿痛渐消，干燥稍减，时或涕见黑丝。……进膳不香，消化不快，精神欠佳，肢体倦怠。……下部潮湿寒凉，大便燥结，小水频数，时或艰啬不利等症。本由禀赋虚弱，心脾欠虚，肝阴不足，虚火上浮，炎及肺金，木燥风生而动胃火使然。” 光绪三十四年（1908年）三月初九日，御医曹元恒在《脉案》中写到：皇上肝肾阴虚，脾阳不足，气血亏损，病势十分严重。看来光绪皇帝的病并非是一日所得，而是从小就留下了病根子，并逐渐的变得越来越严重。据曾经为光绪皇帝看过病的江苏名医杜钟骏说：“我此次进京，满以为能够治好皇上的病，博得微名。今天看来，徒劳无益。不求有功，只求不出差错。” 由此可见，其实医生们早就料定光绪的病早已是不治之症。 并非是野史上所说的光绪帝平时没有得病的迹象，突然暴死。按照脉案的记载，光绪皇帝应该是久病而死。
当然，脉案也并不是没有伪造的可能，不过相对于野史笔记来说，它的可信度应该是更高一些。