在一项对3,577位心理咨询师的调查中，将近一半(48%) 的咨询师坦言他们成为咨询师的动机与探索和处理自己的个人议题息息相关。只有16%的咨询师认为自己的从业动机与个人议题“基本无关”或者“完全无关” (Orlinsky &Rønnestad, 2005）。

「简单心理Uni·心理咨询师基础训练」的李明晋老师也在《心理咨询的常用基础技术》课程中讲到，成为助人者的动机是一个值得去思考和探讨的问题。这不仅关乎助人者个人的成长和职业的发展，也对一个助人者是否能够有效地为别人提供帮助起到决定性的作用。

李明晋老师还提到，成为助人者的动机分为正向和负向两种。

其中，我们更常谈论的似乎是一些表层的、正向的理由。包括“自己经历过一些痛苦，而通过治疗有帮助”，所以也想要让更多的人受益；或者是“助人工作与自己的文化价值一致，于是追求助人生涯”；也可能是希望“有机会与一些聪明有能力的、而且认为成长与助人是重要的同僚互动”等等（李明晋, 上课内容, 2017)。

这些理由虽然是以自己的经历和需要为出发点，但通常都是以利他为主。就像咨询师常提到的，想要为别人的生活带来一些改变。

而多多少少被避免谈论的则是一些负向的助人动机。这些动机更有可能存在于表层的助人动机之下，代表了助人者一些更深层的需求和愿望。

Sussman (1992) 的研究聚焦于咨询师潜意识的从业动机。与直接向咨询师的从业动机发问不同，Sussman 设计了以间接问题为主的结构化访谈。比如，访谈中的一个问题是：“你认为在你的同行中，最常见的潜在助人动机是什么？” 

Sussman 认为，咨询师潜意识中的从业动机反应了他们各异的心理需求。其中最常见的是“想要得到别人认可的愿望” 和 “想要与别人建立亲密关系的愿望”。

选择咨询师这个职业可能与一些自恋的需求有关。在咨询关系中，咨询师可能由于来访者对他的盲目理想化而得到精神上的满足。在帮助来访者的过程中，有着较强自恋情结的咨询师也会从实现自己的“拯救幻想” (rescue fantasies) 中得到满足。

除此之外，选择助人职业的动机还有可能与建立关系和相互依赖的需求有关。温尼科特 (1960) 曾提出过“抱持”(holding environment) 的概念，讲的是来访者和咨询师双方都能在一个稳定和亲密的咨访关系中受益。对建立关系的需求可能不仅仅是来访者的，也是咨询师的。

李明晋老师也讲到，助人者可能希望“借由助人工作来解决个人过去的未竟事物，或改变令人痛苦的过去”（李明晋, 上课内容, 2017)。

需要注意的是，正向和负向的助人动机是可以同时存在的，助人动机中存在一些所谓“黑暗的”动机也是正常的 (Skovholt & Jennings, 2004)。了解助人动机不是为了去分是非对错，而是为了去更好地将它与咨询的学习和工作相结合。

善于发展自己的正向动机，及时处理自己的负向动机，是一个成熟咨询师的必修课。