搭建一个精明、密切联系的投资者与企业家的朋友网络，并跟着他们进行交易。
编者按
明星做投资已经不鲜见，在那些投资硅谷的好莱坞明星中，最著名也最出色的是男明星阿什顿·库彻，为什么是他？库彻既不是这些明星里名气最大的，也不是学历最高的，他是一个爱荷华大学的辍学生，没有参与过超级票房大片，也许最重要的是库彻的姿态：每次与硅谷的风险投资人见面时，他都认为自己是“房间里最笨的那个人”，而且确保自己 90% 的时间都在倾听，剩下的时间都在提问每一个能想到的合理的问题。本文摘选自《超级天使投资人：好莱坞明星如何投资硅谷》一书第四章《伙计，我的创业公司在哪里》。
与其他名人和众多专业的风险投资家相比，阿什顿·库彻（Ashton Kutcher）更能深入地研究并驾驭“品牌”与“估值”这类问题。因为他在硅谷有足够的内置货币，硅谷初创企业的创始人都渴望社交媒体上的“半神”能够帮助他们获得大量的新用户。事实证明，库彻不仅长着一张英俊帅气的脸，而且开始受邀参与投资科技界最具前景的初创公司。
在与罗恩·伯克尔联手创建了超级天使投资公司后，库彻和奥塞里不仅让自己站稳了脚跟，而且很快就名声大噪。从谷歌的前首席执行官埃里克·施密特（Eric Schmidt），到客户关系管理软件服务提供商（Salesforce）的创始人马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）等亿万富翁，都委托给他们数百万美元进行投资。
“目前，在我们这个行业有很多的名人‘游客’，”优步的早期投资者、亿万富翁克里斯·萨卡（Chris Sacca）告诉我，“一些名人潜伏在周围，想要分一杯羹，但却没有提供任何价值。但对阿什顿来说，这只是一项日常的事情。”
不同寻常的好莱坞和硅谷之路
库彻可能选择了一条令人难以置信的进入硅谷的道路，但他进入好莱坞的道路同样不太正统。他在爱荷华州锡达拉皮兹市的一个工人家庭长大，10 岁时找到了他的第一份工作，帮助父亲铺设屋顶瓦片，这也是他家庭装修生意的部分工作内容。他还找过其他的早期临时工作，包括洗碗工、泥瓦匠和屠夫。
库彻去了爱荷华州大学上学，主修生化工程专业。为了支付食宿费用，他靠每周献血收入 60 美元，而夏天就在通用磨坊当工人。库彻在赢得了一场模特大赛后改变了计划，他从大学退了学，搬到了纽约，然后又到了洛杉矶。他在洛杉矶把握住了一个难得的机会，在《70 年代秀》（That ’70s Show）中饰演迈克尔·凯尔索（Michael Kelso）。
尽管节目取得了成功，但很少有人理解库彻所扮演的角色那隐藏在愚笨外表下的智慧。随着事业版图拓展到电影领域，他继续出演了一些愚笨的角色，也许最著名的是这部《我的车在哪里？》（Dude, Where’s My Car?）。
库彻在这部 2000 年的经典电影中，饰演一个不记得自己把车停在哪里的身材健硕的瘾君子，他在寻找自己汽车的过程中，意外地拯救了世界。2003 年，《整蛊总动员》（Punk’d）在全球音乐电视台首次亮相。即使在这部没有剧本的节目中，库彻也是通过恶搞一系列名人朋友来展现他愚笨的形象。
不过，库彻也精明地从事着一些副业。卡塔利斯特影业（Katalyst）是他自己的公司，负责《整蛊总动员》和《当淑女遇到宅男》的制作。库彻很清楚他可以自己制作并拥有自己的作品，但如果他继续提供资金给卡塔利斯特影业的话，很快他的资金就会短缺。于是，他求助于从科技博客TechCrunch挖来的首席数字官莎拉·罗斯。罗斯曾负责大型新闻机构的热门会议，这些会议汇集了一些硅谷最具影响力的人物。他告诉库彻应该和这些人物熟络起来，也许他们可以帮忙催化卡塔利斯特公司。
他回忆道：“当时，没有任何名人来卡塔利斯特公司。罗斯让我坐在一张桌子旁，对我说道，‘我将为你安排10 次会议，我希望你能和这些人坐下来，而且仅仅只是了解他们……你必须在圈子里建立起可信性，这些人工作很多年才有今天的成就，所以他们很关心这些。你不能一开始就高高在上，以名人自居，然后突然去推广自己的东西。’”；因此，库彻与硅谷的灵魂人物——迈克尔·阿灵顿、罗恩·康韦和马克·安德森等硅谷大佬见面了。他说，每次见面时，他都认为自己是“房间里最笨的那个人”，而且确保自己 90%的时间都在倾听，剩下的时间都在提问每一个能想到的合理的问题。
搭建一个投资人社交网络
库彻意识到，他在无意中发现了比为自己的制作公司寻找投资者更有价值的事情：搭建一个精明、密切联系的投资者与企业家的朋友网络，并跟着他们进行交易，这就是康韦这样的硅谷人士的运作方式。同样，库彻也可以这样做。他学到的第一课就是，分享出现的最热门的投资机会，这不仅让他帮助了他的朋友，而且最终也扩大了自己的持股范围。
库彻说：“我发现每一位优秀的投资人也完全乐意这么做，因为他们对自己能为公司带来的价值有着足够的自信。”现在，库彻似乎比一般的硅谷资深人士更加自由地使用创业话术。“你又不是从他们那里窃取投资方案。事实上，你的加入可能会带来不同领域的专业知识，而这是硅谷所不具备的。我就是这样开始建立一个联合会组织，让其他的投资者能够参与信息的共享。”
尽管像康韦和安德森这样的投资者对明星并不陌生，在第一次科技繁荣时期，他们曾与奥尼尔、说唱歌手 MC. 哈默（MC Hammer）等名人有过密切的接触，但是他们对库彻的态度和他对时机的把握很感兴趣。
安德森告诉我：“确实有过那么一段时间，在硅谷之外，很少有人会认真对待这个事情。这真的不是很爽……很多参与其中的人会说，‘好吧，结束了。’库彻是第一批进入该领域的新生代。”
库彻还拥有许多企业家渴求的东西，那就是迅速增长的社交媒体粉丝数量。2009 年，他击败了艾伦· 德杰尼勒斯（Ellen DeGeneres），成为第一个在推特上拥有 100 万粉丝的人。对于那些公司的增长依赖于尽快积累大量用户的初创企业来说，让库彻成为公司的投资者是一种获取客户的低成本方式。如果他在推特上发布一家公司的消息，即便只有 1% 的粉丝注册，那也意味着将有 1 万 名新用户产生。如果通过传统渠道打广告，可能需要花费 5 万美元。这对于创始人来说，支付库彻帮助的唯一成本就是赶走其他的投资者，出售给他更多的股权，或者减少他们的投资额度以接受库彻的资金。
库彻最初投资的金额很小，但他做出了明智的选择，向 Foursquare（手机服务软件）投了 2.5 万美元。随后在 2009 年，安德森—霍洛维茨公司和管理层收购的企业银湖（Silver Lake）以 20 亿美元的价格从易贝手中收购了 Skype 的控股权，而 Skype 多年来一直是易贝的第三大优先股东。他们的想法是，把 Skype 变成一个视频和语音通话的工具。安德森给库彻打了电话，库彻同意向 Skype 投资 100 万美元。库彻说，他随后花了相当多的时间“讨论关于如何代表广播公司进军视频行业，从而产生高价值的视频内容”。然而，在大部分这些想法实现之前，微软就以公布的 85 亿美元价格收购了这家公司，在短短 18 个月内，库彻的投资价值就增加了几倍。库彻说：“这真的就是马克·安德森打电话给我，说‘嘿，这很有趣’，然后向我解释为什么这笔投资有价值。这对我来言，需要的智商是零……用 Skype 带来的投资回报支付了我其他所有的天使投资项目。”
成立超级天使投资公司
奥塞里开始寻找其他将科技和娱乐联合起来的机会，目的是想让他的投资组合更加多样化，以防止自己再次蒙受损失。随着他对创业公司研究的深入，他注意到一位好莱坞同行也在做着同样的事情，这位同行就是演员库彻，他和奥塞里有着相似的经历。
库彻说：“很明显，盖伊不仅仅是在这个领域做尝试。我会和一 些公司开会讨论我们要做什么，他们会说，‘盖伊是谁？谁是盖伊？’我说，‘他是我的一个好朋友。’就这样一直冒出来。”所以当奥塞里打电话给库彻提出合作的想法时，库彻同意了。然后他们见到了奥塞里的朋友伯克尔，伯克尔对他们二人的智慧、机会以及他们愿意投入自己真金白银（每人 100 万美元）的意愿印象深刻。伯克尔投了 800 万美元，并让他们使用公司的事务部门。奥塞里找来了一个二十多岁的数字专家名叫阿贝·伯恩斯（Abe Burns），他刚刚开始在 Maverick 工作，过来超级天使投资公司（A-Grade）帮忙，公司名字的前三个字母分别代表 Ashton（阿什顿）、Guy（盖伊）和 Ron（罗恩）的名字。
拿着这笔资金，他们三个人按照三个指导原则进行投资，这三个原则是创始人、使命和相关性，库彻将其归结为几个问题。对于创始人：他们是谁？他们在忙什么？他们信仰什么？他们想要建立什么？他们有多热情？他们有什么样的专业知识？和他们一起工作会很有趣吗？他说：“一旦我们投资，我们就开始为一家公司而工作。如果我们不想为它们工作，它们很快就会从名单上消失。”
然后，这两位超级天使投资公司的创始人考察了这家初创企业想要做什么。是否在为人们解决实际的问题？为人类节省了大量的时间？最后，他们试着聚焦在那些他们可以真正帮助的企业上，如果他们觉得与自己的专业知识不相关，就会忽略一些满足其他两个标准的初创企业。库彻提到了一家名为 Airware 的无人机软件初创企业，尽管他们喜欢这个创意，但他们拒绝了这家公司。“‘对于我们来说，把技术应用到你正在做的事情上，并不能真正地为你增加价值，’”库彻记得他是这样告诉这家公司的创始人的，“‘如果让其他的投资人来参与，对于你的薪资空间来说会更为明智。’我只是希望这个孩子能成功，因为我认为他确实很聪明，而且他在解决现实世界中的问题。只是我们不知道能帮上什么忙。”
超级天使投资公司的创始人认为硅谷与好莱坞有一个根本性的不同，那就是硅谷有更多的合作文化。在电影行业，只有一家工作室可以获得一部热门电影；在音乐行业，唱片公司会争相签约顶级明星。与此不同的是，早期的科技投资者往往会通过互相帮助来克 服困难。由于超级天使投资公司的创始人在邀请亿万富翁投资者方 面没有什么困难，往往是根据企业的业绩表现来挑选公司，比如，高朋网、唯他可可、Foursquare 和 Skype 等公司。而在最早期的投资人当中，就有安德森。
“他们非常认真，也非常专注，进行深入的研究并提供帮助 …… 我们经常听到公司说他们非常高效，”当我正在撰写关于库彻和奥塞 里的封面故事时，安德森告诉我这些，“他们通常对公司应该做什么 有很好的想法。他们现在对娱乐圈和科技界的交互有了非常深刻的理解。”
然而，安德森经常看到许多观望人士被库彻和奥塞里这两个人弄得很糊涂。他解释道：“我每隔四五个月就会和娱乐圈的其他人进 行这样的对话。一般是从这样的对话开始…… ‘这些人怎么能做这么多事情，拿到的怎么都是好的交易？’这简直难以置信。”而安德森的回答是怎样的呢？他说，“基本上，我总是以‘你不明白，他们真的很认真’来开头。然后我就会是这副表情。我会说，‘不，不，我是认真的。他们一直真的很认真’。”
到 2012 年，奥塞里和库彻为超级天使投资公司筹集了3 000 万美元，投资人包括媒体大亨大卫·格芬和达拉斯小牛队的老板马克·库班在内的一群令人印象深刻的名人。为什么能从名人那里筹集到这么多的资金呢？库班在谈到库彻和奥斯里时对我说：“他们很清楚什么是对消费者有效的。”格芬补充说：“科技类初创企业总是有好有坏，我相信他们会有更多成功的案例。”
格芬对他们的信任是对的。超级天使投资公司在早期就进入了优步、瓦尔比派克（Warby Parker）、声田等众多公司。到 2016 年，超级天使投资公司仅对爱彼迎的 250 万美元投资就已经增长到了9 000 万美元，基金的估值达到了 2.5 亿美元，回报率接近 8.5 倍。
正如库彻所指出的那样，超级天使投资公司的许多投资人可能主要是想投资现有的公司组合，而反对盲目地相信库彻和奥塞里有能力在未来的全垒打中取胜。
“当这些人把钱投进去的时候，他们实际上投资的是已经知道的资产，”当我们结束在奥塞里位于比弗利山庄家中的采访时，库彻告诉我，“他们可以看到现有投资组合的优势，也可以看到投资组合中没有的机会……无论他们是押注我们，还是押注投资组合，都已经有了将要实现的好的一面。我们对此深信不疑。”
这种自知只是一揽子交易中的一部分。“阿什顿在很多方面都很成功，不仅仅是在当演员方面……他本可以成为通用电气一名出色的高管，或者成为脸书的超级明星。当 然，前提是他如果选择了这些职业的话。”亚诺弗说道。“我只是觉得他们都是有才华的人。不是因为他们是艺人，而是他们了解商业。”
《超级天使投资人：好莱坞明星如何投资硅谷》
原名：A-List Angels: How a Band of Actors,Artists,and Athletes Hacked Sillicon Valley
作者：扎克·奥马利·格林伯格
译者：齐晓飞
出版社：中译出版社
编辑 | 彭韧
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