清朝有一个得到了普遍认同的官场潜规则，那就是送礼拉关系、结成同党，以此形成一个利益集团，曾国藩年轻时就发现了其中的危害，坚决拒绝收礼。同治年八月，他的幕僚去看他，看到曾国藩每天吃的菜很清淡，问他为什么不吃鸡鸭、火腿，曾国藩回答说：“无之，往时人人送皆不受，今成风气，久不见人馈送矣。即绍酒以每斤零沽。”也就是说，过去有人给曾国藩送火腿等食物，都被他拒绝了，渐渐的曾国藩不收礼成了风气，以至于都没什么人送了，就是想喝点黄酒，也要到街上现打。

延伸阅读