林则徐，中国'睁眼看世界第一人'。这位晚清朝臣的名号，可谓是如雷贯耳，与曾国藩、李鸿章等人相比都不遑多让。

道光十八年（1838）四月林则徐在虎门销烟，次年九月就被革职。道光二十一年（1841）五月，林则徐又被降为四品官员，奉命去浙江镇江负责当地海防事宜。直到此时，林则徐都还相信清廷，希望在镇江戴罪立功。然而英国却咬死林则徐不放，要求清廷再度惩办林则徐。

在这段时间里，林则徐主要负责的是一些不与洋人打交道的地方事务，所以相比于销烟时的高调，此时的林则徐确实是要低调很多。而在道光二十九年（1849）至三十年（1850）他辞世之前，清廷虽曾想再命林则徐为钦差大臣处理广西军务，但他已病入膏肓，无力再'经国救世'。