曾国藩和左宗棠同属清朝末年为数不多的能臣，本应该相互协作，共同担负起振兴清朝的众任。可是此二人的关系却非常的紧张，因此经常会出现这两人互相弹劾，互相下绊的场面，甚至于能达到你死我活的地步。当然他俩的关系之所以会如此恶劣，绝对不是一朝一夕之前的事，而是经过长时间的交恶，累加到一起才会变成了如此的地步。而二人交恶的导火索，则跟天平天国运动有关了。
公元1851年，由于清朝百姓受不了清政府的苛捐杂税，以及洋人凌辱的双重压力，在广西爆发了一场极为壮大的农民起义，也就是由洪秀全领导的太平天国运动。在起义初期，洪秀全率领着起义军几乎是屡战屡战，并且在公元1853年，攻克了南京城，而后更将南京城设为了他们的大本营，号称为"天京"！