林则徐，是中国近代史上著名的思想家，政治家，被誉为近代“睁眼看世界”第一人。曾国藩、胡林翼、左宗棠等则是湘军的创始人与核心人物，号称“湘军三杰”。四人皆为中国近代史上的风云人物，皆生活在中国社会大转型时期，其个人活动也影响了历史的发展。
林则徐
“湘军三杰”之一的曾国藩是湖南湘乡人，中国近代政治家、军事家、文学家，湘军的统帅和创立者，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，是清王朝少数谥号“文正”的获得者之一。曾国藩生于嘉庆十六年（1811年），而林则徐恰在那一年中进士踏入官场，二十七年后，曾国藩跟随林则徐的步伐同样踏入了官场。
曾国藩
关于林则徐与曾国藩的接触没有太多的历史记载，两人的见面也不为人所众知。首先，要论及二人之间的联系，就不得不提到林则徐的长子林汝舟。曾国藩大林汝舟两岁，并且二人同为道光十八年（1838年）的进士，林汝舟为二甲第六名；曾国藩殿试三甲第四十二名，赐同进士出身。后林汝舟朝考位列第三十七名，曾国藩则“一等第三名，进呈宣宗，拨置第二名”，两人同选为庶吉士，且还是同事，所以曾国藩与林汝舟应互相认识，并且曾国藩在给林汝舟的信中尊称其为“镜帆世叔年大人阁下”，可见二人的关系并不疏远。在道光十八年八月十三日（1838年10月1日）林汝舟回到湖北，或许林汝舟向其父提及曾国藩此人。一个多月后曾国藩回乡的途中路过湖北，林则徐接见了他，这是二人的第一次也是唯一的一次见面。当时林则徐贵为湖广总督，正处于仕途的巅峰，而曾国藩只是一个新科进士，仕途才刚刚起步，曾国藩当时肯定以能见到林则徐这样的高官感到荣幸。但林则徐似乎对此次见面没有留下太深刻的印象，更像是一场礼节性的接待，作为地方上的最高长官接见过往的官员对林则徐来说也只一个分内之事而已。
此次的会面记录目前仅见于林则徐的日记，“曾涤生国藩……皆接会晤”。林则徐写日记，万事皆了了数语，不过也不难看出曾国藩给林则徐的印象并不算深刻。表面上看，此次林则徐会见的人较多，“以踵相接”，又是礼节性的会晤，而且曾国藩为人谦逊，“时有论述，不以示人”，不似左宗棠那样锋芒毕露。作为一个新入官场的进士，在面对林则徐这样的朝廷大员，说话必定是小心翼翼，二人之间的谈话或许多为官场与人情之间的客套话，这就很难给林则徐留下深刻的印象。固然可能有林汝舟的推荐，只是曾国藩这种性格上的原因，也导致林则徐缺乏对曾国藩有进一步的了解。但是从更深一层来看，此时的林则徐在前一天已经接到了赴京的圣旨，正着手准备关于禁烟的资料，朝中关于是否禁烟斗争的相当激烈，而曾国藩是穆彰阿门生，穆彰阿对曾国藩有提携之恩，穆彰阿又是朝中有名的弛禁派，林则徐在朝中为官多年，深知官场险恶，在这种关键的时刻，林则徐讲话也是有保留，更多只会谈一些无关痛痒的事。加上之前林则徐并没有对曾国藩有太多的了解，所以二人的首次见面就这么以平淡收场。
穆彰阿
虽然林则徐与曾国藩的交往戛然而止，但是这并不阻碍曾国藩对林则徐的敬仰之情，同时也将林则徐作为自己学习的榜样。在此后写给其弟曾国荃的信中就对林则徐的清廉之风赞叹不已，“今闻林文忠公三子分家，各得六千串，每柱田宅价在内。公存银一万，为祀田，刻集之费在外。督抚二十年，真不可及。”可以看出曾国藩对林则徐操守的敬佩以及曾国藩的道德追求，希望可以成为像林则徐一样的清官。此外林则徐与曾国藩同有记日记的习惯，曾国藩在外为官之时，也学习林则徐“将日记封每次家信中”，为研究历史保存了重要的史料。曾国藩在同治四年（1865 年）对居于家中的曾国荃还以林则徐归家福州后又出山的例子相劝，认为“大凡才大之人，每不甘于岑寂，如孔雀洒屏，好自耀文采”，所以林则徐晚年在家之时，经常与当地官员议论时政，导致与时任闽浙总督刘韵珂不和，“有过人之处，又为本籍之官所挤，故不愿久居林下”，再次出山。其意是让曾国荃向林则徐学习，虽面对挫折，不能甘于平寂，要把握时机，建功立业。可见林则徐一定程度上还是影响了曾国藩，尤其是在道德品行上，曾国藩受到的感染最大。
在此后的岁月里，虽然二人未再见面，但是曾国藩却与林则徐的外甥兼女婿沈葆桢保持着紧密的联系，沈葆桢就是在曾国藩的一路保举之下，一路高升，在危难时刻，沈葆桢升任江西巡抚，为湘军巩固大后方立下了汗马功劳。
沈葆桢
林则徐与曾国藩之间只有一面之交，其后二人再无交往，但是曾国藩对林则徐却是充满了敬仰之情，与林则徐的后人林汝舟与沈葆桢的关系也非同一般。林、曾二人同为历史上的伟人，二人之间的关系却没有得到进一步的发展，也算是历史上的一种遗憾！
（节选自：2016年第4期总第137期
《福建师大福清分校学报》·邵德沛）