曾国藩和左宗棠二人，作为清朝后期的中流砥柱，他们在统兵打仗方面都非常有心得。且时势造英雄，当时太平天国运动的兴起成全了这二人，给了他们建立战功的机会。当时，八旗军已经不堪重用了，满人基本上没有什么战斗力，所以平定太平天国，只能靠汉人。为了应对太平天国，二人也曾分别组建了湘军和淮军。随着二人官位的提升，他们之间的关系却似乎越来越恶劣，这是因为二人不睦？实则却是迷惑慈禧之法。
首先，我们来说左宗棠。这个人本来是举人出身，按理说是没有机会成为那么大的官儿。但是在乾隆时期，皇帝本人亲自制定一个挑选官员的方法：看面相。也就是对没有考上进士的举人进行面试，要是被评为长相英俊，就有机会破格录用，左宗棠亦是如此抓住了机会。即便有此际遇，一开始朝中的同僚对他的前景也并不抱以很高的期望，但是他确实有领兵打仗的才华，又有龙入海、虎投林之气势。
自此，左宗棠迅速的得到了曾国藩的赏识，而且二人又有老乡这一层面的关系，更是加快了他的重用之路。所以说，曾国藩对左宗棠是有知遇之恩的，两个人也类似于老师和学生之间的关系。但是在之后相处的过程中，两个人的关系竟然变得越来越恶劣，让人觉得极为怪异。不过，细心观察的网友也可以轻易发现一个秘密：他们两个人之所以这样做，竟只是表面现象，仅为在慈禧面前演一出戏！
在外人看来左宗棠是一个直肠子的人，他对于自己看不惯的事，大多数时候都会马上讲出来，好似不说出口就如鲠在喉。但是，在那个年代说出真相是要承担风险的。当时的太平天国风头正盛，清军与其经常发生冲突，清军打败仗自然也是常有的事。当时的官员们经常为了躲避处罚谎报军功，但左宗棠又是一个极为刚正的人，自然也不屑如此。就此，他也得罪了不少人，其中当然也包括一路对他有提携之恩、亦师亦友的曾国藩。
当年，湘军攻大破太平军之后，曾国藩的下属呈报说：洪秀全的亲生儿子现已在战乱中被杀，其军队的主力部分也被悉数歼灭。这样具有代表性的一位逆党首领身死，先前的后顾之忧已除，当立即向朝廷报捷。且咸丰皇帝在离世之前，又曾亲口说过：但凡有谁能大破太平天国的首都，马上给他裂土封王。
虽然说咸丰的话现下已经不能作数，但当年的曾国藩或还是想为自己以及属下捞一些必要的好处，或仅是为了呈报战捷，便立即将这件事报告给了慈禧。也正是由于这件事情，曾、左二人的意见就此发生分歧，二人也就此“失和”。
左宗棠认为曾国藩的“捷报”太过武断，毕竟仅仅是听说洪秀全的儿子已死，但却死不见尸，令人无法信服。因而，他认为极有必要核实一下，并就此事立即写了一封诏书，上交了朝廷。也正是因为这件事，曾国藩彻底被惹恼，他就此认为这是左宗棠在拆自己的台。自此，两人似乎结下了难以拆解的仇恨，也经常在朝堂之上公然对峙。后来，左宗棠的官位越坐越高，势力也越来越大，逐渐到了可与曾国藩比肩的地步，而二人之间的矛盾也似乎越来越深。
难道二人真的不和？答案当然是否定的。本来这两人之间原无嫌隙，更谈不上仇恨，又同为前朝之中最重要的大臣，又怎么可能因朝堂之事轻易失和。虽说二人表面上闹得不可开交，甚至经常撕破脸，但实际上只不过是做戏罢了。毕竟二人都手握重兵、权力极大，如果他们连起手来，大有颠覆清王朝之势，皇帝自然是忌惮这二人的，则二人联和自非良法。再则，二人作为朝中的老臣，也有平衡朝中局势的责任，因而对立才是最好的解法。