前言
曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠，并称“晚清中兴四大名臣”。
毋庸置疑，四大名臣确实是清廷的中流砥柱，让清政府在前所未有的内外交困中尚能挣扎求生，苟延残喘，一息尚存，对国家而言也做出了重大贡献。
正因为如此，四大名臣也受到清廷器重，个个都是正一品。
那么，曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠，四个人谁的官最大？
其实，这四大名臣从品级而言，都是正一品，不相上下，需要多方面比较。
我们先看曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠四人生前担任的主要官职。
1，曾国藩，两江总督、直隶总督、武英殿大学士，一等毅勇侯。
2，李鸿章，东宫三师，北洋通商大臣、直隶总督，文华殿大学士，一等肃毅伯。
3，左宗棠，闽浙总督、陕甘总督、两江总督，军机大臣，东阁大学士、二等恪靖侯。
4，张之洞，两广总督、湖广总督、两江总督，军机大臣，体仁阁大学士。
下面从爵位、官职、名气、贡献等四大方面予以比较。
论爵位，曾国藩＞左宗棠＞李鸿章＞张之洞
在品级相同的情况下，论爵位，很明显曾国藩第一，他是一等侯爵；左宗棠第二，他是二等侯爵；李鸿章第三，他是一等伯爵；张之洞最末，他没有爵位。
清朝汉臣的爵位一般来自军功，曾国藩、李鸿章、左宗棠都曾率军镇压太平天国运动，分别是湘军和淮军领袖，因此都有军功，都有爵位。
曾国藩是镇压太平天国第一人，左宗棠还有收复新疆之功，两人功高盖世，生前就是侯爵；李鸿章军功略逊，生前是伯爵，死后一等侯爵；张之洞没有军功，故而终生没有爵位。
论官职，李鸿章＞曾国藩＞张之洞＞左宗棠
清朝不设宰相，实行殿阁制度，设“三殿三阁”，分别是保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁，每殿阁大学士都是正一品，略相当于宰辅之臣，但地位高低不同，从低到高分别是：东阁—体仁阁—文渊阁—武英殿—文华殿—保和殿。
论官职，四人都是总督，从一品；都是大学士，正一品。
但李鸿章是文华殿大学士，地位最高；曾国藩是武英殿大学士，地位仅次之；张之洞是体仁阁大学士，地位更次；左宗棠是东阁大学士，地位最低。
之所以出现这种排序，跟左宗棠的出身有很大关系，因为曾国藩、李鸿章和张之洞都是进士出身，只有左宗棠是举人出身，而举人在这一点上的发展空间是受限的。
另外，李鸿章、曾国藩终身未任军机大臣，左宗棠、张之洞曾任军机大臣，但军机大臣的地位和实权在晚清并没有那么重要了，比不过有实权的直隶总督，而且还有地方督抚不兼任军机大臣的惯例，左宗棠、张之洞都是晚年卸任总督后才担任军机大臣，有点养老的意思了。
论名气，曾国藩＞李鸿章＞左宗棠＞张之洞
曾国藩的名气很大程度上要感谢读书人和出版商们。
曾国藩在个人修养、为人处世上的成就比较突出，他善于思考，讲究修身养性，齐家治国平天下，被信奉理学的读书人追捧为“半个圣人”，与孔子、孟子、朱熹并列。
时至现代，曾国藩名气更大，喜欢鼓吹成功学的出版商更是不遗余力，不断推出各种版本的曾国藩作品，其中不乏溢美之词，所以曾国藩如今的热度，一定程度是被书商炒的。
李鸿章就不用说了，擅长官场之道，因为长期跟着慈禧混，领导洋务运动，创建北洋水师，并且跟洋人打交道，各方面交际十分广泛，特别擅长签订不平等条约，“年少不知李鸿章，长大方知真中堂”的传播，居然把李鸿章塑造成了“忍辱负重，力挽狂澜”的英雄。
左宗棠、张之洞名气略逊，但两人是真正的实干家，不矫情，不吹牛。
论贡献，左宗棠＞曾国藩＞李鸿章＞张之洞
四人对国家和民族的贡献有很多相似之处，但曾国藩、左宗棠偏武功，张之洞偏文治，李鸿章则文治武功兼而有之，不过就对国家和民族的长远贡献来看，左宗棠第一毫无悬念。
曾国藩领衔镇压太平天国起义，对清廷有再造之功，无论清廷如何吹捧他都不过分；
李鸿章忍辱负重，挨打挨骂，勉力维持，独自支撑，清廷吹捧他也可以理解；
但曾国藩和李鸿章的功劳是短时间的、对满清朝廷的功劳，从长远来看，对整个国家和民族而言，他们并非不可或缺，清廷早亡不是好事，但也不是坏事，只是国内惯常的政权更迭而已。
只有左宗棠，力排众议，以七十多岁高龄收复新疆，维护了我国领土完整，这种战略眼光、这种责任担当、这种勋劳战功是不仅在当时无与伦比，也是前无古人后无来者的。
左宗棠的贡献不是对某个朝代的贡献，是对整个国家和民族的贡献，影响深远直至如今。