左宗棠野史二十九则
林则徐、左宗棠湘江夜话
左文襄微时，为林文忠所知。道光戊戌，林起自原籍，督师广西，胡文忠腾书荐左。林过湘，使县令觅左，时岁晚，将归家，拏舟江岸，县吏从小舟中大索得之，与共登林舟，忽失足落水，衣履尽湿。登舟，叙礼毕，即谓林曰：“闻古者待士以三薰三沐之礼，今三沐，已拜领之矣，若三薰，则犹未也。”林笑曰：“子犹作文语耶？速易衣，防中寒也。”是日，即宿舟中，为竟夕谈。谈次，及新疆边事，忽举手拍左肩曰：“他日竟某之志者，其惟君乎！”左亦殊自负，后卒如林言。左晚年尝引以语幕僚，谓一生荣幸，此为第一。是时，林即于舟中手书一联赠左，联云：“此地有崇山峻领茂林修竹，是能读三坟五典八索九邱。”上款书“季高仁兄先生大人法正”，下款署“愚弟林某某”。左极感之，晚年，犹悬此联于斋壁。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠“满腹金轮”
左文襄公天资豪爽，圭角毕张，一切睥睨视之。治军新疆，廷命所谕，辄以为不是，必加驳辨，诋军机为无才。文文忠劝上召左入赞甚力。左既入枢垣，凡事必不以为然。及请旨谕允后，左又无言，始知天下事之难，固不能尽如一二人意。又左尝轻视大臣踧踖鞠躬者，以为天威不若是之可畏。初入京召见毕，退谓人曰；“吾今而后知天威咫尺之森肃矣。”于是始不敢为大言。文襄刚毅强果，已届耄年，精力不衰，虽日历兵间疾苦，未尝以况瘁形于颜色。边塞苦寒，雪压行帐，拥絮著缫，据白木案，手披图籍，口授方略，自朝至夕，不遑暇食。军事旁午，官书山积，日必次第治理。遇将士不尚权术，惟以诚信相感孚，贪夫悍卒，一经驾驭，罔不帖然。副将某在麾下，颇能用命，后至江西，未久即伏法，公曰：“若始终属我，何至亡其首领。”公雅喜自负，与友人书，恒末署“老亮”，以诸葛自况。砥砺刚介之操，老而益力。左文襄官甘肃时，一日，值盛夏，解衣卧便榻上，自摩其腹，一材官侍侧，公顾之曰：“汝知此腹中所贮何物？”对曰：“皆燕窝、鱼翅也。”公笑叱曰：“恶是何言。”则又曰：“然则鸭子、火腿耳。”公乃大笑而起曰：“汝不知此中皆绝大经纶耶！”材官出语同曹曰：“何等金轮，能吞诸腹中，况又为绝大者耶！”闻者咸捧腹。
（清葛虚存《轶事》）
左宗棠腹中满贮马绊筋
左文襄公体胖腹大，尝于饭后茶馀，自捧其腹大笑曰：“将军不负腹，腹亦不负将军。”一日，薄暮，顾左右曰：“汝等知我腹中所贮何物乎？”或曰：“满腹文章。”或曰：“满腹经纶。”或曰：“腹中有十万甲兵。”或曰：“腹中包罗万象。”文襄皆曰：“否，否。”忽有小校出而大声曰：“大帅腹中无他物，皆矢耳。”文襄有喜色，曰：“斯言近之矣。”言未已，又有一小校曰：“将军之腹，满贮马绊筋耳。”文襄乃拍案大赞曰：“是，是。”因拔擢之。盖马绊筋，草名，湘人呼牛所食之草为马绊筋。文襄素以牛为能任重致远，尝以己为牵牛星转世。曾于后园凿池其中，而左右各列石人一，肖织女与牛郎状，并立石牛于旁，隐寓自负之意。及闻小校言，适与其夙志符合，故大赏之也。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠嘲骆秉章犹傀儡
左文襄初以举人居骆文忠公幕府，事无大小，专决不顾。文忠日与诸姬宴饮为乐，文襄尝面嘲之曰：“公犹傀儡，无物以牵之。何能动邪？”文忠干笑而已。尝夜半创一奏草，叩文忠内室大呼。文忠起读叫绝，更命酒对饮而去。监司以下白事，辄报请左三先生可否。一日樊提督诣文忠，延文襄出共谈，意大龃龉，遽起批樊颊大诟。樊不能堪，致为互揭查办之举。文襄回籍，樊亦奉旨罢任。樊归谓子增祥曰：“一举人如此，武官尚可为哉！若不得科第，非吾子也！”增祥卒入翰林，甚有才名。
（清徐宗亮《归庐谭往录》）
左宗棠佐骆秉章
咸丰初年，左文襄以在籍举人，就张石卿中丞亮基之幕。张去位，骆文忠公秉章继之，信任文襄尤专。文忠每公暇，适幕府，值文襄与幕僚数人慷慨论事，援古证今，风发泉涌，文忠静听而已，未尝置可否也。
左文襄公宗棠，初以举人居骆文忠公秉章幕府，事无大小，专决不顾。文忠日与诸姬宴饮为乐，文襄尝嘲之曰：“公犹傀儡无物以牵之，何能动邪！”文忠干笑而已。尝于夜半撰一奏草，叩文忠内室，大呼。文忠起读，叫绝，更命酒，对饮而去。监司以下白事，辄报请左三先生可否。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠不讲情面
左文襄佐骆文忠幕时，长沙富人常氏，有子杀人，当论抵。以独子故，遍贿官绅，求寝息其事。文襄执不可，常氏恨且惧，乃辗转托人求文襄勿问。文襄曰：“此事若问吾者，吾犹谓必杀之。”卒论罪如律。
（清佚名《清代之竹头木屑》）
左宗棠入朝遭侮弄
昔左文襄罢西师而入朝也，愤纲纪之不举，甚欲有所整顿。朝中诸大臣颇相忌畏，而未有以相制。已而察知议政王意亦不愿，于是群起侮弄之，或举其可笑之端，编为小诗，转相谐谑。缘左侯不习于陈对，其初陛见也，慈宫甚劳苦之，且曰：“汝在外久，今在京须早起想不便。”左侯操湘音对曰：“臣在军中，五更时便须弄起来。”诸人遂皆举此为笑。左又谓诸寅僚曰：“吾之妾善为盐齑，虽乡味，颇可口。”翌日尚遣人分致，乃仅各馈少许。诸人编诗，亦遂入之。又左体肥，每当治事之时，喘息殊甚。诸臣伪为恭谨，相共扶掖，其实以为弄资也。又诸臣知其欲研究诸务，任其自行料检，左顾此则失彼，举端则不能竟委，数日茫无头绪。已而两江总督缺出，遂简放左公督两江云。
（清佚名《清代之竹头木屑》）
左宗棠奏议语气多改窜
左文襄公奏议，语气多改窜，不复尽用原本。如奏查李次青折，公既为李辩战败不得为罪，而后复申之曰：“惟李在湘不得意，复钻营江西，得有优保，实为无耻。”按左与李至交，而入告之言，乃切直如此，实为近来督抚所不及。今此语均已删去。嘻！左公不自讳，而后人乃为代讳，直道不行，甚可慨也！
（清佚名《清代之竹头木屑》）
左宗棠讽藩司
左文襄素有兀傲名。督两江时，年齿既尊，一时贤达，出其部下者至夥，故兀傲益甚。尝令材官某投书于江宁藩司，嘱其面投。及见藩司，即与升炕并坐，侃侃而谈，藩司不悦。翌日上院，举以告左，左呼材官至前，责之曰：“昨日命尔送信，尔公然与藩台大人分庭抗礼，荒谬绝伦。须知藩台大人之炕，非我之炕可比，我之炕，由尔睡，由尔坐，藩台大人之炕，岂有尔之坐位乎？”藩司闻之，大不安。退而问巡捕，始知某盖题奏提督，赏穿黄马褂，曾署某处总兵者也。又一日，藩司谒左，见其亲兵戈什哈坐于仪门，未起立示敬也，告之左。左令巡捕传谕，于藩台大人回署时，站队恭送，以赎先倨之罪。须臾，送藩司出，鹄立大堂两旁者皆红顶花翎。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠俊辨
左文襄大拜，至翰林院受职。诸翰林意存蔑视，文襄危坐清祕堂中，曰：“适从何来，遽集于此？”诸翰林肃然起敬。已而请书匾额，文襄大喜，谓：“诸君皆擅长八法，今乃推一粗鄙武夫作此，足征引重之心，遂有入学蒙童乍临影帖为塾师所激赏动笔加圈之乐。”诸翰林皆服其俊辨。盖左以举人补赏检讨，为入阁地也。既官东阁，往往一人在室中摇首自语曰：“东阁大学士，东阁大学士。”
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠问举人与进士孰尚
左文襄以孝廉从军，立跻通显，居尝高自期许，以为秀才能任天下，布衣可佐王业，雅不欲以甲科中人为评之定鉴，此盖有所激而然也。光绪甲申法越之役，帅军由江苏至福建，道次九江，官吏呈刺谒见，左视九江道履历，乃进士出身，未延见，仅传见九江府。继而德化等县皆进士出身，不得已，皆见之。后有同知王惟清，以举人需次者，持刺来见，左视之若大宾，肃衣延之入，即纳之上座，于后谒者概令谢绝。侯辕诸人疑之，密贿持帖者探左意。未几，柬房人云：左见惟清时，颇谦抑，进茶后，问惟清出身，惟清以举人对。左问举人与进士孰尚，惟清曰：“举人尚。”文襄佯示疑讶，诘之，惟清正对曰：“凡人作秀才时，仅经营于八股试帖，以外无暇他及。通籍后，又有大考试差，纷纠于内，不得不于小楷诗赋昕夜研攻，犹必出习世故，奔走于酬酢应答之间。惟至乡榜告捷，胸襟始展，志气甫宏，经世文章，政治沿革，乃稍稍有暇究治焉。幸而出仕，及膺任县要，皆其平日所营治者，尚得有尸位诮耶？故卑职窃谓举人尚。”文襄拍案叫绝，称是者久之，曰：“一篇好议论，今何幸闻之！足下在晚近中，真不愧为佼佼矣。”语毕，送惟清出，时道府方站班，文襄顾左右曰；“此间好官，仅一王丞，奈何使之屈抑如此？”道府耸然受教。文襄行后，道府问惟清与文襄感洽之故，惟清详述之，与阍人所道同。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠功名符梦
左文襄未遇时，尝得一梦，则领解也，春闱报罢也，参戎幕也，典兵权也，膺方面也，得封爵也，平边乱也，复提兵万里，扫荡边氛，返故镇也。及蘧然而觉，乃知为梦。是岁秋试举于乡，其后入幕治兵，凡所经历皆与梦中所见，若合符节。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠喜左家面
扬州新城校场街，有左家面铺者，自咸、同以来，开两世矣。盖左文襄初为孝廉时，北上道扬州，尝之，美不能忘也。及督两江，阅兵至扬郡，地方官之备供张者，问左右以所好。左右云：“公尝言扬州左面佳耳。”时郡城面馆如林，而无此肆，地方官乃令庖人假其名以进。文襄虽未面揭其伪，而退言非真也。由是左面之名脍炙人口。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠嗜莼羹
左文襄在浙时，最嗜莼羹。其后至新疆，胡雪岩尝以莼馈之。时尚无罐诘也，万里间关，邮致不易。然胡所馈，至疆后，瀹以为羹，仍如新摘。盖莼多滑涎，捲之于纺绸也。
（清徐珂《清稗类钞》）
城隍神为左宗棠所责
左文襄驻军甘肃时，见其地多狼，食人畜，遂命出队围猎，而终日不获一。军官某献言曰：“闻狼之为物，冥冥中有神管辖，故非人力所能驱除。”文襄大怒，命舁其地城隍神至，褫其冠冕袍笏，责四十军棍，枷于营门外。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠不欲失信
各省省城附郭之知府谓之首府，首府出缺，由藩司查照补缺轮次，挨班序补。湘阴左文襄公宗棠督两江时，不明此例，适江宁府出缺，即以其文案试用知县某署理。藩司力争不可，文襄曰：“保过府班，则得矣。”藩司曰：“府班人多，谈何容易？且朝廷有定制，似不宜擅更。”文襄大怒曰：“君以朝廷胁我耶？我出将入相数十年，用人惟知择其才耳，不知定制也。”藩司愤。时苏抚某亦与文襄有隙，乃以擅改祖制紊乱官常劾之，文襄不知也。及部员函告文襄，文襄语人曰：“我许某权首府已言之矣，不可失信也。”乃奏以试用知县保举知府。旋奉上谕，着照所请。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠黄马褂被窃
左文襄初次入觐时，寓善化会馆。忽一日，黄马褂被窃，笥中朝珠及冬裘无数，且有银数百两，皆无恙。文襄大惊，乞步军统领缉之。统领曰：“此衣既不能衣，又不能质钱，窃之何为？此必尔曾大言，故若辈显其手段耳。不必缉捕，自当送还也。”不数日文襄出门归，见榻上置一袱，黄马褂在焉。
（清梁溪坐观老人《清代野记》）
袁昶记张之洞与左宗棠
袁忠节公《小沤巢日记》云：“孝达督部出诗四卷枉示，某对公言：‘此安石碎金，故当流传世间。’公笑曰：‘那得便尔，殆不过陶公木屑耳！’忆壬午年谒左文襄时，以病在告，予对言：‘公晚境可务自全，正宜如裴晋公放意机衡外，收身矢石间耳。’文襄蹴然改容，云：‘吾安敢望裴公！今虱政府，殆不过束缚酬知己，蹉跎效小忠而已。且吾位为宰执，岂容依阿浮沉，专务自全。子言非也。’两公之于诙谐中出庄语，箭锋相直皆此类。”
（清吴庆坻《蕉廊脞录》）
左宗棠奏停武职捐例
自事例之开，文武皆有捐纳。同治五年，左爵相总督闽浙时，奏请永远停止武职捐例。大略谓：武营捐班太多，流品混杂，势豪策名右职，藉为护符；劣弁巧躐升阶，专为牟利。一旦夤缘得缺，竟敢靡恶不为。从前报捐之多，实为军政之蠹。至捐例，原为筹饷起见，武职官阶捐内例银，本属无多，实亦得不偿失云。旋奉俞旨，饬部永远停止。迄今十馀年来，武官无复捐班，营伍较前肃清，实爵相一奏之力。然自军兴到今，以战功得官者，尚不胜其拥挤，虽曾文正公奏请以大衔借补小缺，有功之人犹未能尽登仕版。门生周广才以花翎参将考补千总，忻喜不置，数年来究未得缺，则以员数猥多，大府亦实无疏通之善策也。
（清陈其元《庸闲斋笔记》）
左宗棠援据经史上陈西北战事
左文襄总制陕甘，并授钦差大臣督办军务，上疏曰：“臣维西北战事，利在戎马，东南战事，利在舟楫。观东南事机之顺，在炮船练成后，可知西北事机之转，亦必待军营马队练成后也。春秋时，晋侯乘郑之小驷以御秦，为秦所败，是南马不能当西马之证；汉李陵提荆湖步卒五千，转战北庭，为匈奴所败，是步队不能当马队之证。”援据经史，读书得间。
（清况周颐《餐樱庑随笔》）
此葛亮之所以为诸也
光绪初，左文襄督陕甘，时布政使为林寿图。一日，文襄招饮，左右报某处捷音至，林颂其神算，文襄拍案大声曰：“此诸葛之所以为亮也。”已而臧否人物，文襄谓时下诸贤，类皆自称诸葛，林亦拍案曰：“此葛亮之所以为诸也。”文襄以其讽己而恶之。
（清徐珂《清稗类钞》）
西疆之役老湘营为首功
西疆之役，以老湘营为首功，故提督刘忠壮公松山旧部，其犹子今新疆巡抚锦棠所统者也。忠壮伤亡后，所部出战，辄著灵异。回贼尝目击公临阵指挥，以故见湘军旗帜，辄狂走。左文襄公尝出巡，忽一卒攀舆大哭，舆不得前。遂言曰：“吾日助若战，军士寒饿不堪，须衣粮，并西洋枪炮子药勿迟。”审其音，即忠壮也。文襄颔之。卒昏去，有顷乃苏，文襄觅匠制冥器相生焚之，亦奇事。新抚亦将才，有权略，尝与金将军顺等择地度岁，歌舞酣宴甚乐，而密使四出侦贼所至。既元夕后，谓将军曰：“吾辈乐亦足矣。曷一出剿贼？”率师即日行，不数日大捷闻矣。而将军等方集麾下，议论未定也。故改建行省诸大政，文襄粗立其基，经营部署，率皆新抚成之。然回孽未尽，俄众相逼，求其百年无事，殆未易言。天欲成文襄之名，独为其难，卒如所愿，亦伟矣哉！闻出关以后，无大战事，老湘一军，号称无敌，实在甘、凉一带著绩云。
（清徐宗亮《归庐谭往录》）
左宗棠痛哭英翰
左文襄公在西疆时，湘部而外，旗营、勇营林立其间，遇有饷项支绌时，无不立予协济，以是人服其公。然意气甚盛，虽官秩相等，而言语酬酢，书函往复，皆自处于卑下，则遇有所求，无不如志。英果敏公任乌鲁木齐都护，一见倾倒，派兵派饷，以供使用，概辞不受。嗣奏陈边事艰难情形，极推文襄之功，遽得月协八万巨大饷，情好以是日密。时将军金顺颇不能事，将奏荐代领其众，未及而英卒矣。英病亟时，以寸纸手书告诀。文襄为之痛哭，告僚友曰：“西边少一替人，吾且伤一知己矣。”飞草表其夙勤，为理身后事甚备。文襄向论旗员习气重，解事少，遇金将军犹以部曲等之，至果敏则称为有用才，近世督抚罕有其比云。
（清徐宗亮《归庐谭往录》）
左宗棠辟荒于新疆
左文襄公宗棠督师西征，既出关，驻哈密最久。其时白彦虎已逃，天山南北路一律肃清，文襄恐兵士逸居无事，筋骨懈弛，乃仿赵充国屯田之法，责令开辟荒地，播种杂粮，并于驻节处辟菜园二十亩，躬自督之。天甫明，即往菜园眺望良久，然后回营接见属员。七时早膳，膳毕批阅各处公事，至午后六时，又往菜园督看浇灌。勤者奖之，怠者训之，每见青青满陇，辄欣然有喜色。又在关外设立蚕桑局，教民养蚕桑。故驻节数年，汉、回之民皆仰之如父母，于其去也，至有痛哭失声者。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠倡借洋债
光绪初年，新疆用兵，左文襄公倡议借用洋债，此为政府募集外债之始，商人之欠洋款由来已久，道光壬寅中英《江宁约》第五款“酌还商欠三百万两”，此为国家代还商欠，非国家自身之欠款也。委道员胡光墉主其事。此事传之沪上，西报略有讽议，谓借债募兵，非计之得；又有谓国际用兵，新疆兵事颇涉中俄关系。第三国不宜有所资助。此等论调，看似忠于为我，其实此次借款，划出若干为购买枪炮之需，债权者得两重利益，故得之者欣然，旁观者遂不免发为妒词也。及华字报稍稍登载，事为左所闻，左即致书某友云：“江浙文人无赖，以报馆主笔为其末路。”盖即指此事而言也。
（清徐珂《清稗类钞》）
左宗棠西征之后
左文襄幼年自负，几不可以一世，人称之为“小诸葛”，公有时游戏笔墨致友人书，自称“老亮顿首”。其后丰功伟业，媲美武乡，可称佳话。常谓后人思想薄弱，不敢以今拟古。武侯所当曹操、司马懿，对手较为劲敌。然文襄勋绩，南平闽、越，西定河、湟，过于六出祁山远矣。
左文襄西征之后才智已竭，所谓鞠躬尽瘁者，是也。入赞纶扉，参预密勿，乃醇邸用南城舆论，以为左胜于李。及见其衰惫，不免爽然若失。旧例：军机大臣惟领班一人上奏，其馀则不问不敢对。文襄越次而为王德榜求缺，蒙恩许诺。及下值，议令德榜谢恩。恭邸徐讽之曰：“且俟诏下。”乃已。李文忠奏报永定河堤坊一折，枢臣以文襄为外任，熟于其事，引与计议。文襄曰：“宜先往观。”欲即行。恭邸讶曰：“不待奏准而遽出京，若上问及，将何辞以答？”文襄曰：“然则举动必待奏准耶？”恭邸曰：“内廷中，是则然矣。”
（清刘体智《异辞录》）
曾左二相封侯
曩闻粤寇之据金陵也，文宗显皇帝顾命颇引为憾事，谓有能克复金陵者可封郡王。及曾文正公克金陵，廷议以文臣封王似嫌太骤，且旧制所无，因折而为四，封侯伯子男各一。曾文正公封一等毅勇侯，世袭罔替；曾沅甫宫保封一等威毅伯；提督李臣典封一等子；提督萧孚泗封一等男。左文襄公之肃清甘肃、新疆也，廷议援文襄公长龄平张格尔封公之例，拟封一等公爵。皇太后谓：“从前曾国藩克复金陵仅获封侯，左宗棠系曾国藩所荐，其所用得力之老湘营亦系曾所遣，将领刘松山等又曾所举也。若左宗棠封公，则前赏曾国藩为太薄矣。”乃议左公以一等恪靖伯晋二等恪靖侯，所以不获一等者，稍逊于曾公也。
（清小横香室主人《清朝野史大观》）
左宗棠、陶澍、胡林翼三人夙故
文襄公长女，为陶文毅公子妇。其缔姻时，文襄年少而贫，与胡文忠公夙故。文忠，文毅婿也。省文毅江南督署，文襄与偕，文毅奇赏之。一日传优人治盛筵堂上，文襄为宾，文忠为介，而文毅为主，凡三人，众莫测其故。酒酣，文毅命子桄出拜，指谓文襄曰：“吾一子无可托者，观君志意出吾上，愿乞贤女配之，俾成立。”文襄慨然允诺。文毅薨，桄始八岁，文襄乃就文毅家主持内外，岁备三百金，如是十年。文毅多藏书，国朝掌故之类尤备。文襄日夕讨论，遂以成业，文襄后出入将相，岁寄家人，亦以三百金为率。戒其子曰：“吾昔受人重寄，岁入止此。汝辈安坐享之，何厚乎！”文毅家号巨富，文襄佐湖南抚幕时，饷事有急，辄令陶氏输重金为倡，不少顾惜。其长女极贤干，有父风，能任家政焉。
（清徐宗亮《归庐谭往录》）
曾国藩、左宗棠联句趣话
左文襄勋业，以幕客时为始。文襄在军，距曾军数十里程，间日跨马而来，文正辄盛设馔食以待，谓大烹以养圣贤，重之如此。文襄善啖而好谈，入座则杯盘狼藉，遇大块用手擘开，恣意笑乐，议论风生，旁若无人。偶与辩胜，张目而视，若将搏噬之状。称人必以其名，惟于文正则敬之称字。一日，言事有异同，文正出句云：“季子自鸣高，与我心期何太左？”文襄对曰：“藩臣身许国，问君经济有何曾？”以名对字，偶一呼名，所谓箭在弦上，不得不发也。
（清刘体智《异辞录》）