“大火烧了三天三夜，烟云笼罩个整个北京城，万园之园就这样化成了一片灰烬”。
1860年，英法联军攻进了北京城，此时的清朝廷腐败不堪，整个朝野上下，没有一个敢站出来迎敌的人。
朝廷的软弱让这些侵略者们更加无所畏惧，于是，震惊中外的“火烧圆明园”事件发生了。
大火烧了整整三日，这座被称为“万园之园”的皇家园林就这样成为了一片废墟，无数国人都为之震怒。
但有两个人却对此事持有不同的看法，这两个人就是同属于“晚清中兴四臣”的左宗棠和曾国藩。
在此之前两个人可以说是至交好友，曾国藩还对左宗棠有知遇之恩，但此事之后，他们的关系却渐渐疏远。
为什么两个人会在圆明园事件上有这么大的分歧？曾国藩和左宗棠到底谁的想法更加正确？
自从第一次鸦片战争后，西方的列强便盯上了中国这头沉睡的雄狮，此时的中国落后又软弱，面对西方强国的攻打，可以说是毫无还手之力。
为了度过危机，清朝直接采用了最简单的方式，割地赔款，一步步把中国变成了一个半殖民地半封建的国家。
或许是尝到了甜头，很快英国又联合法国开始了第二次鸦片战争，面对来势汹汹的联军，整个朝廷上下，没有一人敢站出来迎敌。
其实当时的英法联军也只有18000人，清朝并不是没有抵抗之力，但是由于此时的清朝已经从内里就腐败不堪。
当时的皇帝咸丰在听闻联军来袭时，吓得直接收拾了行李带着妃嫔们逃到了热河，更何况朝廷里那些养尊处优的大臣们。
于是英法联军不费吹灰之力的便攻进了首都北京，10月18日英法联军正式进入了北京城。
为了犒赏军队，英法允许士兵们在城中可以做任何事，听到上面下达的指令，联军们个个兴奋的摩拳擦掌。
虽然清朝在外打仗不行，但家里是有钱是真的，尤其这还是在首都北京城，于是他们立刻开始了烧杀抢掠的罪恶之路。
整个北京城火光冲天，哀嚎一片，为了能拿到更多的“战利品”，英法联军们把目光放在了北京城最繁华的地方。
那就是皇家园林圆明园，当联军们到达圆明园后立马被眼前的繁华迷花了眼，能拿走的一件不落，不能拿走的就直接烧光。
秉持着这种心态，英法联军们搬空了整个圆明园，光是文物就抢走了150多万件，那些带不走的，直接被一把火烧了个干干净净。
除了最著名的圆明园，其实英法联军还烧毁了清漪园、静明园、静宜园、畅春园等多处皇家园林。
大火烧了三天三夜而不灭，这座凝结了无数匠人心血的园林就这样化为了灰烬，此事令全世界震动。
法国作家雨果在与参加这次战争的巴雷特大尉的信中写道：
“两个强盗闯进了夏宫，一个进行抢劫，另一个放火焚烧，之后他们高高兴兴地回到了欧洲，这两个强盗，一个叫法兰西，一个叫英吉利”。
可见就连国外都对英法联军的暴行十分不认可，但是在国内却有两种声音出现，其中就包括同属于“晚清中兴四臣”的左宗棠和曾国藩。
在得知圆明园事件后，曾国藩并没有做出抨击英法的言论，相反他还在自己的笔记中写道，英法虽然攻打了北京城，但是没有毁掉清朝的社稷宗庙，所以并不算大错。
身为一个中国人，还是清朝的大臣，曾国藩的这番话实在是让人不敢恭维，但如果把曾国藩的经历和这番言论联合起来，或许我们就能知道为何他要帮这些洋人说话了。
除了英法的入侵，太平天国也是清朝的一大心病，对于西方列强来说，中国的内乱是他们乐见其成的，但是很快他们意识到了洪秀全或许比清朝更棘手。
于是他们便为清军剿灭太平天国提供了不少帮助，所以在曾国藩看来，英法毕竟曾对朝廷有恩，如今的行为虽然有些过分，但并非无法原谅。
但左宗棠却和曾国藩的想法完全不一样，在得知英法联军攻入北京城并且火烧圆明园后，他极其气愤，恨不得立马前往现场和联军拼命。
其实在镇压太平天国的战争中，左宗棠也受过英法的支援，但是他并没有因此对洋人放下戒心，他知道英法不会白白帮忙，所以左宗棠一直以来都对英法十分警惕。
当他得知了英法联军火烧圆明园后内心无比悲愤，在对待侵略者上，左宗棠向来是零容忍的，他发誓一定要好好教训这些洋人们。
在他巡查上海时，遇到了洋人挑事，那些洋人们觉得中国的官员都是软柿子，所以也没把左宗棠放在眼里。
但是很快，左宗棠就让他们意识到了什么叫做“不能以偏概全”，在对待洋人的问题上，左宗棠从来没有退步过。
而他强硬的态度，反而令他得到了洋人的敬仰，事实证明，一位的低头讨好并不能获得尊重，只有自身强硬起来才会受到别人的重视。
可惜朝廷和曾国藩似乎都不明白这个道理，他们以为忍让能换来和平，但是有道是“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭”。
从两个人对待“火烧圆明园”的事件中也可以看出，曾国藩和左宗棠对于洋人的态度，不过在当时尊崇曾国藩的人却远远超过了左宗棠。
但是非功过自由后人评说，谁是谁非，历史自会给出答案。