曹操为何杀死第一秘书杨修，杨修被杀真正原因在这里
却说曹操率兵攻打刘备，久攻不下，又因损兵折将，欲收兵回营，又恐被蜀兵耻笑，心中犹豫不决。适逢勤务兵进鸡汤。操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。随口曰：“鸡肋！鸡肋！” 行军主簿杨修，闻“鸡肋”二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。当夜曹操心乱，不能稳睡，便绕寨私行。只见寨内军士，各准备行装。操大惊，急问其故。军中回曰：“主簿杨德祖先知大王欲归之意。”操唤杨修问之，修以鸡肋之意对。操大怒曰：“汝怎敢造言乱我军心！”喝刀斧手推出斩之，将首级，号令于辕门外。 杨修死时年仅45岁。
杨修被杀的原因，各书多有记载，历来众说纷纭。“鸡肋”之说只是其中之一，除此之外，还有四种说法。
其一、杨修为曹植预作答记，皆中曹操之意，后知其情，更加忌恨。
其二、由于杨修是袁术的外甥，曹操“虑为后患”，于是借故把他杀了。曹操当年曾欲借袁术这个社会关系问题杀杨彪而未得逞，怀恨在心，十几年后仍以这个问题将其子杨修杀害。
以上三点是《后汉书·杨震列传》观点。
其三、杨修犯了古代皇室权利之争中的大忌，参与了夺嫡之争。
《资治通鉴》、《三国志·陈思王植传》写到杨修之死，主要是说：杨修在做曹操秘书期间，正在与其兄争太子地位的曹植与他交往甚深，杨修不知不觉地卷入了这场争斗的旋涡之中。他为曹植出了几个主意，效果很好，可是后来被曹操发现，心中忌恨他，“乃收杀之”。
其四、卖弄引来杀身祸
曹操曾经叫人建造花园，他看了后不给评语，只在花园的门上写一“活”字。众人皆不明其意，杨修看了，说：在门上写“活”，就是“阔”字，丞相是嫌门阔了。竟不问曹操，擅自命人把门改窄。曹操知道后，口虽称美，“心甚忌之”。
塞北送来一合酥，曹操在盒上写了“一合酥”三个字，杨修见了，便叫人把整盒酥吃了。曹操问他为何这样做，他答：“盒上写明‘一人一口酥’，丞相之命岂敢违反？”曹操虽面带笑容，而心怀敌意。
曹操为了测试曹丕和曹植的应变能力，便叫他们到城外去办事，暗中却叫门卫不要放人外出。杨修告诉曹植，如有人敢阻挡，便斩杀他。曹植虽然成功出外，但曹操知是杨修所教，认为这是杨修与曹植联合欺骗自己，非常愤怒，于是有了杀杨修之心。
曹操老担心别人暗害他，于是对身边的工作人员说：“我梦中好杀人；凡我睡着，你们切勿靠近。”一天他睡午觉，被子掉在地上，一位唯恐侍候不周的勤务员马上进房把被子捡起来盖上。曹操从床上跳将起来，一剑把勤务员杀掉，又上床再睡。睡了半天后起床，惊问道：“谁杀了我的勤务员？”大家告诉他经过，曹操放声大哭，给死者开了隆重的追悼会然后厚葬。大家都认定，曹操确有梦中杀人的病症，只有杨修心里明白是怎么回事。在送葬时，杨修对着死者的灵柩说：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”杨修因此惹恼曹操。
杨修死就死在聪明反被聪明误上。领导都喜欢反应敏捷的部下，但你不能连领导心里想得什么都捉摸透了，捉摸透了你也不能说出来。不仅是领导，就是普通人心里的隐私完全被另外个人掌握也是件极可怕的事。这就如同有人把你的衣服扒光，置于光天化日之下，谁个不急啊？但有人就爱恃才持傲，总犯为人之忌。