在宫颈中央有一个宫颈管，这里有两种细胞，分别为鳞状上皮细胞和柱状上皮细胞。
这两种细胞交界分明，鳞状上皮细胞在靠近..的一侧，比较厚实，而柱状上皮细胞在靠近子宫的一侧，比较脆弱，一般也就只待在宫颈管内，负责吸收和分泌粘液，外面看不到。两者贴近的位置为鳞柱交界区。
除了这两种细胞以外，宫颈糜烂还和雌激素有关。
在女性体内雌激素水平升高的时候，宫颈管内的柱状上皮细胞就会受到刺激，开始向..处，也就是宫颈口外延伸。恰好，柱状上皮细胞的外观是颗粒状的，还是粉色的，这样肉眼上看，就很像发生了糜烂。
所以，宫颈柱状上皮异位，即是只在宫颈管内待的柱状上皮，由于雌激素的刺激，迫不得已跑到了宫颈管外口，导致显现出糜烂样外观改变。
一般无其他不适症状，多数发生于女性青春期、妊娠期，或者口服避孕药后。
而“糜烂”的严重程度，也是相对于柱状上皮外翻的程度。
宫颈糜烂，不是真的宫颈“烂”了。
在雌激素水平降低时，柱状上皮就会重新内移至宫颈管内。