小珏说历史——《曾国藩及湘军》系列五十二 请勿转载
曾国藩和左宗棠，是晚清中两位重量级人物，他们都是是镇压太平天国运动起家，为清政府立下了汗马功劳。两人的道德操守，都为后人所称道，然而，几乎是从湘军草创开始，曾、左二人并不和睦，后来更是吵的不可开交，从此不再交往，至死陷入冷战。那么这对清朝后期一时豪杰，是如何从战友变为仇敌的呢？
事情要从湘军靖港惨败说起，那是曾国藩第一次带兵打仗，就遇到挫折。湘军水师在靖港遭到太平军的顽强阻击，曾国藩没有办法阻止纷纷败退的乡勇，急得跳河自杀，幸好身边的章寿麟相救，才仓皇逃回长沙。
这时候，左宗棠听说此事，主动上门找到曾国藩。当时的左宗棠，论功名是举人，论身份只不过是湖南巡抚张亮基手下的一个幕僚。但他的名气很大，被很多人视为“湖南第一才子”，好歹曾国藩也是进士，二品侍郎衔，左宗棠竟然可以看不起他。
不光看不起他，左宗棠见到曾国藩就大骂，说他一次兵败就跳河自杀，简直是猪一样蠢。又说他这么轻生，不仅是对自己不负责任，更是对湘军，对朝廷的不负责任，这么不忠不义，死了倒也好了。
这话虽然难听，但还是为了曾国藩好。所以这一次，曾国藩并没有往心里去，此后还有很多事，要继续和左宗棠打交道。
第二次是发生在咸丰七年二月，曾国藩在江西打不开局面，左宗棠带着兵去帮他。结果等左宗棠到了，却不见曾国藩的人影。原来，曾国藩的父亲曾麟书病逝，他本来就在江西和当地官员相处不愉快，给朝廷上奏之后，还没等批复，就赶紧回去办理父亲的后事去了。
于情，这个说得过去。但是，当时大敌当前，千头万绪的工作还没有安排，朝廷的回复还没有等到，他就丢下将士跑了，这太有失统帅风度了。因此，左宗棠又气急败坏的骂他，因为曾国藩不在身边，左宗棠不依不饶写信骂：
忠臣之于君也，不以事不可为而奉身以退，其任事也，不以己之不能而他诿之……但谓匆遽奔丧；不俟朝命，似非礼非义。
引用这一句，是骂曾国藩不忠不义不礼，这还算轻的，有些实在难以启齿。尤其是文章最后，他更是狠狠挖苦了曾国藩一番。曾国藩在给朝廷的奏折中，提到自己走后，江西局面会更好。这本是他的谦虚之词，然而，左宗棠却接过话来，揶揄曾国藩说得对，其实他在这里就是个摆设，没有什么作用，本身也是个无足轻重的人。所以，曾国藩走了，左宗棠等人将会做得更好。
这封信曾国藩收到后，凭借深厚的修身养性的功夫压住了怒火，没有与左宗棠计较，直到第三次被左宗棠痛骂发生。
这一次发生的时候，本来是大喜事。当时，曾国荃率领的吉字营攻陷了天京，完成了围剿太平天国的最终胜利。然而，就在曾国藩向朝廷邀功行赏的时候，左宗棠却向朝廷发去了一份密奏。
原来，曾国藩听信曾国荃部下之言，说太平天国的幼天王洪天贵福已经在天王府的火灾中烧死。（城破后，伪幼主积薪于宫中，举火自焚）然而，左宗棠却向清廷信誓旦旦表示，曾国藩是一派胡言，洪天贵福不仅逃出了南京，而且还有数万太平军也趁乱逃走。
曾国藩自然不服气，后来经过核实，洪天贵福确实被太平天国堵王黄文金迎入湖州城中，并利用他的名号，继续招兵买马。清廷大怒，虽然没有将赏赐给曾氏兄弟的爵位收回，但对曾国藩却大加申饬。
曾国藩只好向朝廷翻起了陈年老账，说当年左宗棠攻下杭州时，也有数万太平军逃走，而他只报了几千人。
此时清廷正是狡兔狗烹的时候，虽然不见得真的想杀了曾国藩，但利用这个机会打压一下，贬损一下他的名望是应该的。所以朝廷不但没有旧事重提，而且还表彰左宗棠，要曾国藩向他学习：
朝廷所望该督者，至大且远……
曾国藩和左宗棠从此算是结仇了，两人不但中断了书信来往，很少直接提及对方。但是，二人的恩怨，直到曾氏去世的时候，才算真正了解。
参考资料：《曾国藩传》、《清史稿》
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