晚期清朝基本是在慈禧的统治之中，清朝的衰败与她也有一定的关系，所以，到了今天很多人仍然对她还是十分的唾弃。慈禧于1908年去世，慈禧的一生长达七十三年，这么漫长的岁月对她来说已经非常“圆满”了。但是，慈禧应该没有想到在她去世多年以后，会因为一个“洋人”写的一本书，最终，在她的身上重新产生一些不合理的故事。
埃蒙德·巴恪思于1873年在英国出生，他是奎克家族中的一员。巴恪思因为是家中长子的缘故而承袭了家族爵位，并且，毕业于牛津大学。巴恪思在1898年来到了北京，在之后的时间在各个地方担任要职。巴恪思在慈禧殡天之后著了一本名为《太后与我》的书籍，书中写道：巴恪思曾经被慈禧密宣进宫，他本以为那是太后正常召见，却不想慈禧竟然是想要与他“一解寂寞”。
在半个多世纪之后，这本书重新出现在人们的眼前。许多学者都认为它是“伤风败俗之作”，而很多网友则对此津津乐道。围绕《太后与我》这本书的主要争论集中在它究竟是真实还是虚构的这一问题上。如果说它是作者的亲历，其史料价值是无与伦比的；如果说它只是作者的虚构，那就毫无史料价值，只能把它当小说来看。
那么，事实真的是如此吗？读过《太后与我》之后，此事显示出三个不合理性。
一、年龄与生理上的不合理。
据书中所言，在1904年的某一日，李莲英奉慈禧的旨意召见巴恪思，同时，李莲英还说会专赐500两给他作为报酬。接下来到底发生了什么事情我们不得而知，但是，有一点可以确定的是，此时巴恪思才三十多岁，而慈禧比他大了整整一倍。
巴恪思描述说，之后他被李莲英带进了与慈禧寝宫相邻的小屋，而之后发生的事情则是难以言说，巴恪思甚至将已经69岁的慈禧当作了“心爱之人的替身”。
由此可以看出，巴恪思肯定是在撒谎，69岁高龄的慈禧跟他这种年轻人的差距还是非常明显的。