半个世纪以来,诺贝尔奖得主李政道和杨振宁之间形同陌路。两个曾经最亲密的朋友,为何会反目成仇?2010年1月,季羡林之子季承,与李政道多年私交甚笃,有着非同一般的关系,他所著的《李政道传》,详细披露二人恩怨始末。传记出版之后,在民间引起了很大的反响,但是也遭遇科学界广泛的质疑,认为其诸多内容有失偏颇,甚至有多处矛盾和歪曲之处。
杨振宁和李政道
《李政道传》是一本介乎传记与口述历史之间的著作,作者季承,是传主李政道的多年助手。由于书中有大量篇幅涉及我本人,以及我与李政道合作的细节,而所说的或则没有包括全部事实,或则根本错误,很容易造成歪曲、偏颇的印象,我不得不作回应,以正视听。
我要说的,只限于能够根据文献讲清楚的几件较大的事情。书中许多材料都源自2004年由季承领头编辑的《宇称不守恒发现之争论解谜》(下称《2004解谜》)。
1,《李政道传》58页有下面一段关于杨振宁1948年博士论文的文字:“第二个问题,虽然李政道给出了答案,但他那时正忙于天体物理的问题,没有深入去研究。吴大猷先生觉得这个问题很有意义,一定要李政道回芝加哥后把答案写出来。李政道尊重吴大猷先生的意见,回芝加哥后在他所住的国际公寓里算这个问题。杨振宁来了,看到李政道正在做计算,于是问李政道算什么,李政道对他说了。后来,杨振宁对这个问题做了详细的计算,成了他的毕业论文。”
杨振宁回应:我的毕业论文是自己的研究成果
这段文字讲了些事实,可是没有讲全部事实,更没有讲最重要的事实。事实是:当时有一个谜团困扰许多研究β衰变的学者:β-γ关联的计算往往是大算一阵子之后,发现许多项都互相消去,结果非常简单。Uhlenbeck和他的学生Falkoff就被此谜团困扰。[Uhlenbeck(1900-1988)是发现电子自旋的物理学家,许多人认为他应该得诺贝尔奖。]吴先生从Uhlenbeck那里知道这谜团的重要,所以要李去算。此前我已经在研究此问题,而并不是和李谈了以后才开始研究此问题。但我却没有大事计算,而是去想为什么会有那么多项相消!
想的结果是:对称原理是多项相消的内在原因,从而推广此原因,写了我的博士论文。全文发表后只有9页篇幅,其中的定理立刻引起核物理学界的广泛注意。1950年代最有名的核物理学教科书就多处引用了我的这些定理。
2,《李政道传》第四章多处明示或暗示李政道是费米的博士生,而杨振宁不是。
杨振宁回应:我确实不是费米的博士研究生,但我是费米的得意学生
我确实不是费米的博士研究生,李是。可是我是费米的得意学生,而李不是。证明一:费米在芝加哥的九年教过不少学生,其中只有我和他联名发表过理论物理文章。证明二:1948年春费米为了弄懂Schwinger对重整化的工作(这是当时最红的研究领域),每星期两、三个上午在他的办公室中讨论此工作。证明三:费米出差的时候,常请我代课,从没有请李。证明四:费米于1954年11月28日因癌症逝世,享年53岁。他最后住医院期间我专程自美国东岸飞往芝加哥去看他。李没有去看他。证明五:费米逝世以后,Segre为编辑费米的全集邀我写了一篇文章。没有邀李。等等。
费米
3,《李政道传》第六章提到了“与杨振宁的合作与疏离”,所谓“疏离”是指1952年他们两篇统计力学文章的排名次序问题;《2004解谜》的第8问答也是关于此问题的。
杨振宁回应:关于排名次序问题,我当时把李政道当弟弟培植
首先,需要指出,整体而言,统计力学向来是我的主要研究领域之一,不是李的领域。从1944到1952年,我单独在此领域发表过五篇文章,其中关于二维晶格系统自发磁化的文章是此领域的一个突破。李一生一共只发表过12篇统计力学文章,其中11篇都是1952-1960年间和我合作的成果,这清楚显示了他在此领域所处位置。而我们1962年分手之后,我在此领域继续工作,发表了很多文章,其中1967年与1969年有关一维系统的两篇都具有开创性意义。1999年我获颁Onsager奖,那是此领域最重要的奖项。近年我重新回到此领域,在2008至2009年间又已经发表了六篇文章。
至于前述引起排名问题的那两篇文章的背景是这样的。1951年秋天李来普林斯顿,此时他尚未在统计力学领域有任何学术成果。我向他介绍了我上述那篇二维晶格自发磁化的文章,从此文开始我们企图进一步推广。这两篇文章很有名,是经典文献,都是由我执笔写的。其研究态度与方法今天都公认为是我的风格。当时把两篇文章都签名为杨—李,是正常的次序。可是我起先竟计划两篇文章的签名都把李放在前面,后来部分地接受了杜致礼的忠告,签名才变成一篇杨李,一篇李杨。这是什么缘故呢?
Mills(曾经的合作者)说我曾慷慨帮助比自己年轻的物理学家,大家都知道其中第一位就是李政道。我当时把他当作是我的弟弟,尽力培植。
4,李和杨1962年决裂以后,是谁先在公众场合讨论宇称不守恒研究的经过,是谁先引起公开争端的呢?《李政道传》和《2004解谜》都指责杨振宁,说是1983年出版的《杨振宁论文选集》一书起的头。
杨振宁回应:关于决裂,是李政道先引起的争端
事实是这样的。1968-1971年间李在多处作关于弱相互作用的历史的演讲,包括在意大利、哥伦比亚大学等各处。许多听过他的演讲的人告诉我,他基本上是说宇称不守恒的工作是由他开始和主持,中间要找人帮忙计算,就找了我。听后我当然感到震惊与愤怒,可是由于没有见到出版的文献,所以并没有作任何公开响应。直到十年后,我偶然在一本1971年出版的书中,看到了李1970年在西西里岛Erice的演讲,才了解传言并非虚构。这样,我才在1983年出版的《杨振宁论文选集》中第一次作公开响应。
5,李政道和我在1946~1957年间的合作非常非常成功。我曾说他当时被同行们羡慕和妒忌。记得那时我也曾为苏轼给他弟弟的诗句所深深感动:与君世世为兄弟,更结此生未了因。
那时怎么样也不会料到我们的被羡妒的合作会演变成后来的悲剧。
李政道
Pais是有名的《爱因斯坦传》的作者。他跟李和我都曾是多年的朋友与同事。他对杨李的合与分写过下面的一段话:
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